Я же решила пройтись по поселку. Нашла домик местного гончара и заказала у него пару нормальных кружек и глубоких тарелок. Все жители Пограничья были заняты сборами повторного урожая, весело переговариваясь и наедаясь впрок. Судя по обстановке, моя помощь никому не требовалась, так что я вернулась к себе и занялась ужином. Но только я отправила вишневый пирог в печь, как в калитку постучали.
У входа во двор стояла девушка. Среднего роста, со светло -голубыми глазами и толстой русой косой ниже талии. Одета она, как и все в деревне, была в простой сарафан с вышивкой и рубаху. Поверх сарафана был передник с огромным карманом, который сейчас сильно оттягивался вниз. Похоже, внутри что-то очень тяжелое.
- Добрый день, - я подошла к калитке. - Чем обязана?
- Меня Стася зовут, - девушка немного помялась на пороге. - Поможешь, ведьма?
- Заходи, - я открыла калитку и немного отошла. - Чем помочь?
- Ну... - она еще немного помялась, а затем выпалила. - Приворожи мне кузнеца!
- ... - Я в шоке открыла рот и уставилась на Стасю. Вот это взяла быка за рога! - Давай лучше войдем в дом.
Я завела ее на кухню и усадила за стол. Предложила чаю. Девушка отказываться не стала, так что мы устроились за столом с горячим напитком и пирожками, которыми поделилась со мной Агафья. А еще через полчаса я достала из печи горячий пирог.
Все это время мы просто болтали на общие темы и, наконец, Стася набралась смелости, чтобы продолжить:
- Через два месяца мне восемнадцать, - тяжко вздохнула она. - Если до этого времени мне не сделают предложения, то замуж я не выйду точно.
- Ты уверена? - скептически хмыкнула я.
- Уверена, - тихо, но твердо сказала Стася. - У нас принято предложения делать еще в шестнадцать, но я. мне. У меня приданое тогда еще было не готово. А теперь уже поздно. И мужиков-то холостых только трое осталось. Зиновер, который уже дважды вдовец с шестью детьми, плотник рябой да Степка -кузнец. Ну приворожи мне кузнеца, ну!
- воскликнула она. - Если за молодого да бездетного замуж не выйду, батя меня за Зиновера отдаст. Чтоб я нянькой у чужих детей всю жизнь была!
- Так, - я потерла переносицу. - А ты, значит, за кузнеца хочешь? А никого из другой деревни на примете нет?
- Другая деревня в тридцати верстах* от нас. Далеко это, а у меня тут еще мамка с братьями и сестрами. Им пригляд нужен. Нет, - она твердо качнула головой и стукнула дном кружки о стол. - Не хочу никуда ехать.
- А кузнеца приворожить хочешь... - задумчиво протянула я, вспоминая написанное в гримуаре. - Есть у меня приворотное зелье. Только оно действовать будет не так, как думаешь.
- А как? - два широко распахнутых глаза вспыхнули любопытством.
- Ну, смотри, - я откинулась к стенке. - Если мужик хороший, то тогда он от зелья и женится, и детей вы заведете, и в доме все хорошо будет. Может, даже со временем он тебя правда полюбит. По-настоящему. А если привык он гулять на стороне, то и после зелья не перестанет туда заглядывать. Вот кузнец твой, он какой?
- Хороший? - вместо уверенности вышел вопрос.
- Это ты мне скажи, - я посмотрела прямо на нее.
- Я не знаю, - Стася понурила голову. - Мы с ним не общались.
- Ты с ним не общалась, но хочешь за него замуж?! - и все равно я, похоже, чего-то здесь не понимаю.
- Ну, лучше так, чем за Зиновера, - неуверенно пробормотала она.
- Но ты же можешь сказать «нет».
- И что тогда? - Стася смахнула злую слезу. - Всю жизнь приживалкой в доме брата? Нет уж. Лучше без любви, но хоть хозяйкой в собственном доме.
Что ж. Должна признать, в этом есть смысл. Все-таки местные реалии действительно отличаются от привычных мне.
- Ладно, - кивнула я, вставая. - Посмотрю я на твоего кузнеца. Все равно для зелья нужен его волос. А мне бы еще ножи наточить. Вечером приходи.
- Спасибо, - девушка заметно расслабилась и соскользнула с лавки. - Приду.
Я проводила Стасю - или, может быть, Станиславу? - до калитки и вернулась в кухню, чтобы собрать ножи, которые нужно заточить. Может, удастся еще и вилки заказать? Надоело есть деревянными ложками. Вот только у меня нет денег, чтобы расплатиться. Селяне предпочитают натуральный обмен. Полагаю, тут не слишком часто обзаводятся настоящими деньгами.
Да и вообще. А в какой я, собственно, стране? И какие деньги тут в ходу? Может, деревянные рубли, а может, золотые драхмы. Надо наведаться к старосте да расспросить. Уж он-то точно знает.