Если бы Пятьдесят четвертый хотел иметь с ней дело, он бы прислал ей сову.
Если только он не хотел, потому что она ясно дала понять, что они не будут видеться.
Ее сова, Аквила, подмигивает ей со своего места у окна.
Опираясь ногами на край кофейного столика, она поправляет выбившийся из прически локон и размышляет, что бы ей вообще написать этому человеку. Что она все-таки хочет узнать, кто он такой? Или что она хочет увидеть его снова, но не хочет знать?
Что анонимность их последней встречи понравилась ей больше, чем она ожидала? Что мысль о том, чтобы увидеть его снова, позволить ему прикоснуться к ней, не зная, кто он такой, вызывает в ней жар?
Она не знает, как сказать Пятьдесят четвертому все это, не обидев его.
Тем не менее, прошло уже достаточно времени, чтобы она поняла, что не сможет так просто забыть ту ночь. Теперь он посещает ее мысли все чаще и чаще.
Теперь, когда ее мысли шли в другом направлении от Оливера и того, как разрушились их отношения, она обнаружила, что у нее появилось больше времени для кого-то другого. Не то чтобы Пятьдесят четвертый был тем, кто ей нужен…
Но она не знает, является ли он тем самым.
Еще раз взглянув на Аквилу, она достает лист пергамента и перо и долго колеблется, прежде чем набросать короткое послание. Последнее, что ей нужно — это изливать в нем сентиментальность, особенно учитывая то, как они расстались в последний раз, когда она его видела.
Покопавшись в себе в поисках капли мужества, она пишет.
Что ты делаешь сегодня вечером?
Семьдесят третья
Это настолько просто, насколько она может, настолько же лишено нюансов — потому что ей нужно знать, ответит ли он вообще, прежде чем она скажет что-нибудь слишком откровенное.
Магия теста на совместимость гарантирует, что ее сова долетит до него без указания адреса, чтобы узнать, где он живет, поэтому Гермиона испускает долгий вздох и передает письмо Аквиле. Она смотрит, как та улетает, чувствуя покалывание на кончиках пальцев, когда птица исчезает в темном ночном небе.
Прохладный ветерок проникает в окно, выдувая остатки веселья, и Гермиона усилием воли заставляет себя не жалеть о том, что послала ему сову. Если ночь закончится, а она не получит ответа или если он не ответит на ее письмо в ближайшие дни, то, по крайней мере, она будет знать, что его ничего не интересует.
Несмотря на проценты совместимости и на то, что она дала понять, что сомневается в магическом алгоритме, если им суждено увидеться снова, то это именно та возможность.
С наступлением утра она двинется дальше.
Приняв решение, Гермиона снова усаживается на диван. Она тянется за книгой, надеясь отвлечься, но понимает, что ее глаза скользят по одной и той же строчке. Отправившись на кухню, она наливает себе стакан воды.
Холодок пробегает по позвоночнику, минуты тянутся, а от Пятьдесят четвертого нет ответа. Наверняка он уже получил ее письмо, если живет в Лондоне, и она пытается подсчитать, сколько времени потребуется для ответа.
Она смотрит на себя в зеркало дольше, чем нужно. Ей не нужен мужчина — не тот, кто собирается уйти от нее, найдя замену, и уж тем более не тот, чье имя она даже не знает.
Но она не может побороть любопытство, зародившееся в груди.
Когда она чувствует, как ее охватывает чувство покорности, она слышит шорох перьев. Сердце подпрыгивает в горле, когда она видит аккуратно перевязанный свиток в когтях Аквилы и пытается прогнать дрожь в пальцах, когда разворачивает его.
Дыхание перехватывает в горле.
Думаю о тебе.
Несколько долгих мгновений она смотрит на короткую записку, щеки пылают румянцем, пульс стучит в ушах. Три слова — четкие и чистые, длинные элегантные буквы.
Конечно, это он. Она не видела его больше месяца, и даже считала, что он уже ушел к другой.
Перевернув пергамент в поисках чего-нибудь еще, что он мог написать, она обнаруживает магический отблеск на обратной стороне записки. Мерцание заклинания, вложенного в страницу, и ей требуется несколько секунд, чтобы распознать его. Чтобы понять, что это за магия.
Заклинание двустороннего разговора.
Принято на случай, если она захочет послать ему еще одну записку — ответ на его почти раздражающе краткий ответ — не дожидаясь, пока Аквила слетает туда и обратно.
Во рту у нее пересыхает, и она высовывает язык, чтобы увлажнить губы, когда усаживается за стол и поднимает перо. Не только Пятьдесят четвертый ответил, но и записки достаточно, чтобы подтолкнуть ее предыдущую мысль.
Не позволяя себе долго размышлять над этим вопросом, она пишет.
Тебе придется рассказать подробнее.
Гермиона затаила дыхание, наблюдая, как ее запись исчезает в пустой поверхности пергамента.