— Правда?
В такие моменты она жалеет, что не видит его выражения лица, потому что молчание иногда так трудно прочесть. А это молчание длится слишком долго.
— Да, — говорит он наконец. — Если честно, меня это вообще не интересовало. Я не знал, верю ли я в магию, стоящую за этим. Я не часто хожу на свидания и никогда не был в том положении, чтобы остепениться.
Гермиона не уверена, чего она ожидала, но точно не этого. Возможно, она должна была заподозрить что-то подобное, когда он согласился на несерьезные отношения.
— Значит, ты никогда не искал знакомства, — заключает она, пытаясь не обращать внимания на волнение в животе.
Пятьдесят четвертый вздыхает, перебирая прядь ее волос между пальцами.
— Это сложно, Семьдесят третья. Есть причины, по которым моя жизнь сложилась именно так… и я не могу подробно рассказать о большинстве моментов, если ты хочешь, чтобы между нами все было просто.
— Ох, — вздохнула она, чувствуя внезапный холод, несмотря на его близость. — Верно. Хорошо.
Если это должно было унять ее любопытство, то он совсем ее не понимает. Что абсолютно логично, учитывая, что она отказалась дать ему понять, кто она такая.
— Так зачем ты это сделала? — мягко спросил он. — Если ты не хочешь с кем-то познакомиться.
С ее губ срывается неловкий смешок.
— В основном, по глупости. После того, как мой бывший ушел… ну, и я знаю человека, который создал магический алгоритм.
— Джордж Уизли.
— Да, — она отводит взгляд, чувствуя, что ситуация слишком накалилась. Конечно, они оба в какой-то степени знают одних и тех же людей — особенно если они ходили в одну школу. Они должны знать друзей друг друга. — Наверное, я просто согласилась, ничего не ожидая. Не знаю, насколько я действительно верю в совместимость, особенно когда это так рекламируют.
Пятьдесят четвертый пожимает плечами, откидывается назад и смотрит в потолок.
— Я думаю, что в мире волшебников есть много вещей, в которые трудно поверить, потому что большинство из них мы не можем увидеть. Но это не значит, что они не имеют веса.
Это заставляет ее подумать о гаданиях. Но в это она тоже никогда не верила.
— Возможно, ты прав, — размышляет она, давая волю мыслям. — Хотя, полагаю, у нас это не имеет особого значения.
Она не хочет озвучивать другую мысль, которая затаилась в глубине ее сознания. Что они связаны друг с другом только до тех пор, пока один из них не найдет что-то или кого-то еще. Эта недосказанность осталась между ними с тех пор, как она связалась с ним во второй раз. С тех пор, как они уточнили, что это случайность и ничего более.
Долгое мгновение он не отвечает. Достаточно долго, чтобы воздух стал напряженным, и она стала искать в своем мозгу что-нибудь, что могло бы заполнить растущую пустоту между ними.
Наконец он наклоняется и прижимается поцелуем к ее рту.
— Определенно не имеет особого значения, — тянет он. — Я лучше пойду. Завтра у меня несколько встреч, к которым нужно подготовиться.
Гермиона сглатывает, чувствуя странное ощущение, что она сказала или сделала что-то не так.
— Хорошо, — бормочет она, наблюдая, как он поднимается с кровати, чтобы одеться. — Надеюсь, встречи пройдут хорошо.
— Я тоже на это надеюсь, — говорит он, бросив на нее бодрый взгляд. — Я пришлю тебе сову в конце этой недели?
— Конечно, — говорит она, берет его за руку и притягивает к себе для очередного поцелуя. — Скоро увидимся.
Пятьдесят четвертый углубляет поцелуй, задерживаясь на мгновение, прежде чем отстраниться. Он оставляет еще один поцелуй, но теперь в область лба, и с треском аппарации исчезает.
Его слова крутятся у нее в голове, пока она не погружается в тяжелый сон.
***
Солнце уже высоко в небе, когда Гермиона во время обеда встречается с Невиллом и Тео на Косой аллее, заключая каждого из них в короткие объятия.
— Гермиона, — говорит Невилл с широкой ухмылкой, обхватывая ее за плечи, — как работа?
— Работа в порядке, — справляется она. — Занята.