— Почему ты плачешь? — спросил Жан, когда вернулся.
Но Элис ничего не ответила, лишь свернулась калачиком и крепко сцепила свои руки.
— Из-за меня?
— Да, — кивнула она, — Я думала, ты меня здесь бросил.
— Это ты меня бросила, — печально улыбнулся Жан, — А я покурить вышел. Иди сюда, — он прижал девушку к себе, — Извини, за грубость. Я потерял контроль.
— Все в порядке, — Элис закусила губу, отводя взгляд.
— У тебя дрожат руки, — Кирштейн сжал ее запястья в своих ладонях, поочередно их целуя, — Прости меня. Прости. Прости, - повторял он.
Жан поднялся, осторожно подхватывая Элис на руки, и направился вместе с ней в ванную. Она была достаточно большая, что позволяло комфортно поместиться там вдвоем. Девушка просто расслабилась в его объятиях, закрыв глаза, не в состоянии о чем либо думать. А Жан с уже присущей ему нежностью покрывал поцелуями ее руки.
— Я скучала, — прошептала брюнетка, — Мне было очень плохо без тебя. Моментами даже невыносимо.
— Я знаю, — ответил Жан, — Я слишком хорошо тебя знаю.
— Да, — согласилась Элис.
— Не то чтобы я ждал тебя все это время, — он запустил руку в ее волосы, намыливая их шампунем, — Просто я знал, что однажды ты вернешься.
— Жаль, что пришлось ждать так долго, — всхлипнула Элис.
— Я не жил этим ожиданием, — повторил Кирштейн.
— Знаешь, тогда решение остаться в Марлии казалось мне единственным верным. Мне казалось, что я не могу и не должна поступать никак иначе. Но сейчас я не понимаю, и никаких слов не хватит, чтобы описать то, как я об этом жалею, — призналась девушка.
— Элис, я никогда не задавался вопросом, почему ты выбрала его, а не меня. Это уже попросту не имело никакого значения. К тому же ответ я знал и без этого. Однако перед самым отъездом я спросил, что именно тебя там удерживает. И ты не ответила, что причина в Альме. Ты сказала, что остаешься из-за Райнера, — Жан тяжело вздохнул, — Почему ты солгала?
— Потому что иначе я оставила бы тебе надежду. Это было бы нечестно по отношению к тебе. Я выбрала то, что мне казалось, будет лучше для моей дочери. Передо мной не стояло выбора между тобой и Райнером. Я просто выбрала семью.
— А разве надежда-это так плохо?
— Надежда-это ужасно, Жан, особенно если она не оправдывается, — отрезала Элис, — И ты не жил ожиданием только лишь потому, что я лишила тебя иллюзий на этот счет. Моя судьба уже была решена, а твоя-нет. Я всего лишь дала тебе шанс реализовать собственную жизнь. И это решение было самым тяжелым в моей жизни.
Кирштейн несколько минут обдумывал услышанное, которое с трудом укладывалось в образ его слишком уж эгоистичной подруги и прикидывал можно ли было это предугадать.
— Честно говоря, не думал, что ты можешь быть способна на подобное, — произнес Жан виноватым голосом, — Ты была слишком зациклена лишь на своем собственном комфорте.
— Да, — кивнула она, — От того и было так тяжело.
— Эгоисткой у нас прослыла ты, однако поступил так с тобой именно я, — Кирштейн сжал ее руку чуть сильнее, — Я не должен был отказываться от тебя, ведь мы были в первую очередь друзьями. Очень близкими друзьями. На эмоциях я бросил тебя в чужой стране, без какой-либо поддержки. Несмотря на то, что у нас были непростые отношения, именно как друг я не должен был говорить всего этого. Поэтому, — Жан посмотрел ей в глаза, — Если ты захочешь вернуться к Райнеру, я переживу это, — он улыбнулся, — И об этой ночи никто не узнает. Но я больше никогда тебя не оставлю.
— Я не вернусь к нему, — возмутилась Элис.
— Так ты расскажешь мне, что между вами произошло?
— Жан, да рассказывать то и нечего, — брюнетка переплела свои пальцы с его рукой, — У Райнера беды с башкой, ты же знаешь. В таком темпе я и сама чуть умом не тронулась.
— А врачи что говорили?
— Исключить из жизни все триггеры, — девушка засмеялась, — Но триггеры друг для друга — мы сами. Иронично, не так ли? — Элис опустилась под воду, смывая остатки шампуня, и, вынырнув, спросила: