Шмак: Хотелось бы.
Приятно знать, что Шмак всегда на расстоянии одного клика, особенно сейчас, когда я влетаю в холодные, неприветливые объятия Уорда.
Я переключаюсь на свою электронную почту, чтобы проверить, ответил ли наконец Леви на письмо, которое я отправила три дня назад. Это была всего пара строк «Привет, давно не виделись, с нетерпением жду возможности снова поработать вместе, не хотел бы ты встретиться для обсуждения BLINK в эти выходные?», но он, должно быть, был слишком занят, чтобы ответить. Или слишком полон презрения. Или и то, и другое.
Уф.
Я прислоняюсь спиной к подголовнику и закрываю глаза, гадая, как доктор Кюри поступила бы с Леви Уордом. Наверное, она бы спрятала несколько радиоактивных изотопов в его карманах, взяла попкорн и наблюдала за тем, как ядерный распад творит свою магию.
Да, звучит примерно так.
Через несколько минут я засыпаю. Мне снится, что Леви — частично броненосец: его кожа светится тусклым бледно-зеленым цветом, а сам он выкапывает помидор из своего сапога с помощью дорогого оборудования. Но даже несмотря на все это, самое странное в нем то, что он наконец-то хорошо ко мне относится.
Мы поселились в небольших меблированных квартирах в жилом комплексе недалеко от Космического центра Джонсона, всего в паре минут от здания «Салливан Дискавери», где мы будем работать. Я не могу поверить, насколько коротким будет мой путь на работу.
— Спорим, ты все равно будешь постоянно опаздывать, — говорит мне Росио, и я смотрю на нее, отпирая свою дверь. Я не виновата, что провела значительную часть своего становления в Италии, где время — это всего лишь вежливое предложение.
Квартира значительно лучше, чем та, которую я снимаю — возможно, из-за инцидента с енотом, возможно, потому что я покупаю 90 процентов своей мебели в магазине IKEA в состоянии «как есть». В квартире есть балкон, посудомоечная машина и — огромное улучшение качества моей жизни — туалет, который смывает в 100 процентах случаев, когда я нажимаю на рычаг. Настоящий сдвиг парадигмы. Я с волнением открываю и закрываю все шкафы (они все пустые; не знаю, чего я ожидала), делаю фотографии, чтобы отправить Рейке и моим коллегам, приклеиваю на холодильник мой любимый магнит Мари Кюри (на нем она держит мензурку с надписью «I'm pretty rad»), вешаю на балкон кормушку для колибри, а потом…
Еще только два тридцать. Уф.
Не то чтобы я была одной из тех людей, которые ненавидят свободное время. Я могла бы легко провести пять часов, дремля, пересматривая весь сезон «Офиса», поедая «Твиззлеры», или переходя ко второму шагу плана «от-Дивана-до-5кг», которому я все еще очень… ну ладно, вроде как привержена. Но я здесь! В Хьюстоне! Рядом с Космическим центром! И собираюсь начать самый крутой проект в моей жизни!
Сегодня пятница, и я не должна регистрироваться до понедельника, но меня переполняет энергия. Поэтому я пишу Росио, чтобы спросить, хочет ли она осмотреть со мной Космический центр (нет.) или поужинать вместе (я ем только туши животных.).
Она такая грубая. Я люблю ее.
Мое первое впечатление от Хьюстона: большой. За ним следует: влажный, а затем: большой влажный. В Мэриленде остатки снега еще лежат на земле, но Космический центр уже пышный и зеленый, сочетание открытых пространств, больших зданий и старых самолетов NASA на выставке. Сюда приезжают целыми семьями, что делает его немного похожим на парк развлечений. Не могу поверить, что следующие три месяца я буду видеть ракеты по дороге на работу. Это, конечно, лучше, чем извращенец-охранник, который работает в кампусе NIH.
Здание «Дискавери» находится на окраине центра. Оно широкое, футуристическое, трехэтажное, со стеклянными стенами и сложной на вид системой лестниц, которую я не могу понять. Я вхожу в мраморный холл, гадая, будет ли в моем новом кабинете окно. Я не привыкла к естественному свету; внезапное потребление витамина D может убить меня.
— Я Би Кенигсвассер. — Я улыбаюсь секретарше. — Я начинаю работать здесь в понедельник, и хотела бы узнать, могу ли осмотреться?
Он дарит мне извиняющуюся улыбку. — Я не могу вас впустить, если у вас нет пропуска. Инженерные лаборатории находятся наверху, в зонах повышенной безопасности.
Точно. Да. Инженерные лаборатории. Лаборатории Леви. Он, вероятно, там, наверху, усердно работает. Занимается лабораторными работами. Не отвечает на мои письма.
— Нет проблем, это понятно. Я просто…
— Доктор Кенигсвассер? Би?
Я оборачиваюсь. Позади меня стоит светловолосый молодой человек. Он не угрожающе красив, среднего роста, улыбается мне, как будто мы старые друзья, хотя не выглядит знакомым. — …Привет?
— Я не хотел подслушивать, но я уловил ваше имя и… Я Гай. Гай Ковальски?