- Да. Но в таком-то положении… - Геуст огляделся, выискивая хоть кого-нибудь из людей.
Но лишь в одном домишке качнулась занавеска. Ему только сказали, что его встретит деревенский староста, но где его искать – не пояснили. А вдруг он тоже заболел?
К счастью, долго ждать не пришлось, из одного из ближайших домов, довольно крупного и богатого, вышел мужчина и поманил их рукой. Геуст так быстро, как мог, пошл туда, Осирис прикрывал его со спины - на всякий случай.
Геуст, войдя в дом, невольно опешил, когда мужчина вдруг низко поклонился ему. В родных местах-то все давно привыкли к нему, в больнице он просто врач, в Совете все равны, а по городу он предпочитал не ходить пешком.
- Добро пожаловать, - хмуро поприветствовал их мужчина.
Геуст натянуто улыбнулся в ответ, заметив, что хозяин дома в трауре. О небеса, сведения о вспыхнувшей болезни поступили ведь всего несколько дней назад. Когда же она началась на самом деле? Это тоже придётся выпросить.
В доме нашлись как раз две свободные комнаты. Геуст, оказавшись один, с облегчением скинул обувь и переоделся. Впрочем, он все равно не удивится, если обнаружит, что успел простудиться.
Перчатки он просто сменил, не стал снимать. И одежду выбирал максимально закрытую, только так и не решил, что делать с лицом в помещении – вроде неприлично как-нибудь закрывать, а с другой стороны, страшно заразиться. И прикасаться к чему-нибудь он опасался. Хоть и заклинание на себя и Осириса наложил защитное – но оно вовсе не было стопроцентной гарантией против заражения. Дело в том, что этой болезни в Карлии почти не бывало, сведений о ней очень мало. Вот ему даже и не удалось ничего толком узнать. Защитное заклинание существовало лишь потому, что много лет назад некие правители (кто именно - история умалчивает, а версий на этот счёт много) наложили на часть жителей, вызвавших королевское негодование, проклятье, вызвавшее чуму. А сами, разумеется, болеть не хотели.
- Ужинать будете? – хозяин постучался в дверь.
Геуст вышел. Но ужинать не стал, от волнения кусок в горло не лез, просто молча сидел на стуле, пытаясь решить, как бы повежливее задать вопросы.
- Извините, могу я узнать ваше имя? – наконец спросил он. – Мне говорили, но, прошу прощения, оно вылетело из головы…
- Жак Ведо, - просто ответил мужчина.
- Мне, похоже, придётся вас немного допросить, - криво улыбнулся Геуст. – Когда всё началось?
- Чуть больше недели назад. Сначала ничего не поняли, потом не знали, куда обратиться… В итоге один житель сумел добраться до ближайшего города и там рассказать. Да только эпидемия-то уже началась, как её остановить, как я понимаю, никто толком не знает.
Во взгляде хозяина Геусту почудился укор, и он невольно ещё больше смутился. Нет ничего хуже, чем не знать, как помочь.
Дальше хозяин предложил им пойти поспать, и они согласились, всё-таки устали с дороги. А утром, проснувшись с насморком и поднявшейся температурой, Геуст уже ничуть не удивился. Но не жаловаться ж на простуду в таких условиях?
И он начал расследование. Расспросил других жителей. Осмотрел некоторых больных. Изучил и саму местность. Хотел поговорить с местным врачом, но он был здесь только один и уже заболел.
И уже к вечеру заметил любопытную закономерность – заболевали в основном те, кто обладал крепким здоровьем.
- Ну что? – поинтересовался Осирис вечером, когда они вновь подходили к дому Жака.
- Советую пойти и побегать под дождём, - хмыкнул Геуст. – Желательно – босиком. И простудиться получше.
И полез за платком в карман. Неожиданно как раз в этот момент из-за угла ближайшего дома вылетел булыжник, просвистев прямо над головой Геуста. Осирис мигом достал кинжал, но врач движением руки приказал ему стоять на месте.
- Вот уже и появились те, кто мной недовольны, - печально усмехнулся он. – Кто здесь? Нужна помощь?
Тишина в ответ. Никто не откликнулся. Геуст вздохнул и побрёл дальше, к дому, в котором им пришлось остановиться.
- Узнали что-нибудь? – без интереса спросил их хозяин дома.
- Немножко, - печально отозвался Геуст. – У вас астма, да?
Это он уже успел приметить за день.
- А кто его знает, - буркнул мужчина. – Я не разбираюсь.
- Так, - пробормотал Геуст.
В этот момент в холодном незажжённом камине промелькнула маленькая мохнатая рожица и тут же исчезла. Геуст от удивления привстал со стула.
- Кто это был?