— Вы знали герцога? — едва слышно спросила, смотря лишь на Малькольма.
Тот обернулся и, улыбаясь, кивнул.
— Себастьян немало нам помог. После смерти своей жены. Ты не знала о его работе с одаренными?
В висках пульсировала кровь, заглушая иные звуки. Я покачала головой, не в силах выдавить ответ.
— Идем, у меня для тебя кое-что есть.
В одной из комнат, расположение которой я не запомнила, двигаясь, словно в вязком тумане, Малькольм подошел к шкафу, раскрыв его дверцы и отгородив содержимое, порылся там и вытащил запечатанный сургучом большой конверт, пухлый от содержимого. Он протянул мне его в руки, взирая как на чудо, реликвию. Я же схватила немного отрешенно, заметив как неприятно касаться шероховатой бумаги. С трудом понимала, зачем мне его вручили.
— Не узнаешь вензель? Это же твоего отца.
Я не совсем верила в этот факт, и без особых терзаний разломала печать, вскрывая. Вытащила исписанную скрученную от влаги тетрадь.
Я сомнением пролистала страницы, действительно его почерк. И все же что это? Повторила вопрос в слух.
— После ухода герцога Винтерса, мы лишились значительной поддержки. Но теперь есть надежда.
Мне не нравилось невысказанное ожидание в его глазах.
— На меня? Если вы хотите денег, у меня их нет. Разве вы не слышали?
— Леди, вы не унаследовали состояние отца? — риторический вопрос, гадкий. Отвечать на него не стала, лишь с вызовом посмотрела на Малькольма и уткнулась в тетрадь.
Но лучше бы не читала ее содержимого. Все больше хмурясь, пошла к ближайшему креслу и, нащупав, присела.
Я не слышала, ни как маг ушел, оставив меня одну, ни как закрылась дверь.
* * *
Дневник Себастьяна Винтерса
401 г. от восхождения Создателя
5 день Наледника
Сегодня ночью она умерла. И я бы сказал, что это самое ужасное, что могло произойти, если бы Анабель не рассказала свою историю.
Моя дорогая, как сильно я тебя любил все дни нашего знакомства, и как неистово ненавижу сейчас. За то, что оставила одного, за то, что бросила в поглощающем сознание страхе, за то, что взяла обещание, на выполнение которого я готов положить жизнь.
Любовь моя, ты впутала нашу семью в столь страшную историю, которая не могла мне присниться в кошмарах. Теперь же все мое будущее будет окутано этим ужасом.
Наша дочь. Ее жизнь каждую секунду будет в опасности.
Я не понимаю, как ты могла! Как решилась пойти за мной в Ристанию, когда король потребовал моего возвращения. Почему не объяснила, что за беда нас может здесь поджидать.
Эмилию нужно спрятать. Но этого не сделать с герцогской дочкой. Она на виду, она станет завидной невестой.
На что ты ее обрекла! Зачем взяла с меня клятву, что Эми останется в Ристании и выполнит то, что ей предначертано, то, что не смогла ты сама.
Остается лишь верить и молиться Создателю, что у нее не проявится дар. Создатель… Его ведь нет, так ты сказала. Все наши постулаты, весь наш строй сплошная ложь. Но это тот мир, в котором ты нас оставила, любовь моя.
403 г. от восхождения Создателя
10 день Цветеня
Сегодня удалось связаться с человеком, что координирует одаренных. Я давно не бывал при дворе, но и с окраины чувствуется, как напряжена столица. Все чаще случаются казни, все массовее.
Кардинал казалось бы ослабил хватку, проболев несколько месяцев. Я даже думал, что время его подошло к концу. Но он оправился и вновь вернулся к наведению порядка. А вот король сдает. Не далек тот день, когда его сын взойдет на трон и, кто знает, какие взгляды у него. А потому пора действовать.
Одаренным все сложнее скрываться, инквизиция вечно идет по их следу, не давая вздохнуть.
Анабель говорила, то мир не рухнет, пока не умрет его «сердце». А сердцем Ристании всегда остается церковь.
Завтра я встречусь с предводителем повстанцев, мне есть, что им рассказать.