— Благодарен? — вскинул брови Рома. В глазах читалось искреннее изумление. Он, казалось бы, мечтал разобраться, что к чему, на правах лучшего друга. — За что? Эта девушка перечеркнула всё, что было между вами. Всё кончено. Чему радоваться?
— «Весел тот, кто любим — кто любит, тот грустит», — грустно улыбнувшись, процитировал собеседник. — Она защитила меня. Научила внимательности. Сто раз подумаешь, прежде чем поддаваться на сладкие песни, что весьма выгодно, не правда ли?
— Вероятно, — пробормотал Рома. Что ни говори, а небесные глаза выдавали друга с головой. Он все ещё помнил ту девушку, помнил былое счастье, и мечтал бы его вернуть. Иначе не старался бы убедить себя в бессмысленности чувств: зачем так горевать по чужому человеку? Чужая и есть чужая, прошлое и есть прошлое… Он, Роман, однако, знает эту девушку. Но кто она?
***
Неподалеку от того переулка, где проходили друзья, шла активная игра в футбол между двумя игроками.
Высокая подтянутая девушка казалась очень симпатичной из-за удивительно гармоничного сочетания пшеничных волос и шоколадных глаз. Она быстро забила гол белокурому юноше.
— Фух, — выдохнула девушка, пригладив конский хвост. — Я все-таки смогла выиграть у тебя.
— Едва-едва, — с усмешкой бросил собеседник, подкидывая мяч. — Даже в школу не ходишь. Прогульщица.
— От прогульщика слышу, — звонко рассмеялась девушка. — А что, собственно, там делать? И ладно бы обсуждали вокруг что-то действительно толковое, интересное, так нет же! «Ох, я получила двойку!», «Ах, я не повторил уроки!», «Извините, я тетрадь дома забыла!», — она насмешливо, но достаточно похоже передала голоса некоторых одноклассников.
Антону, а так звали белокурого юношу с небесными глазами, как две капли воды похожего на сестру Машу, было действительно интересно с ней. Она не была ослепительной красавицей, как Мария, но умела хранить любые тайны, всегда могла рассмешить, никогда не сдавалась. Настя ещё с детских лет не пыталась стать леди, но это только добавляло искренности. А фирменный ядовитый юмор всегда поднимал настроение.
— Привет, — неожиданно послышался знакомый звонкий голос. Настин брат как раз возвращался со школы вместе с лучшим другом.
— Твою мать, нельзя же так пугать-то, — выдохнула девушка.
— Настенька, спокойствие и только спокойствие, — тоном психиатра посоветовал Роман, выставив руки перед собой. — У меня как раз интересное предложение. Как насчёт вечерней прогулки до кафе? Будут Лика, Вероника, Маша, Даша…и ты.
— А почему бы и нет? — радостно улыбнулась Анастасия, поправив белую олимпийку. — Шанс прекрасно провести время. А ты что скажешь, Влад? — метнула она лукавый взгляд на одноклассника.
— Не скажу, чтобы особо увлекался этим, но ради Вас вполне могу пойти, — тихо заметил Рагимов, слегка улыбнувшись в ответ. Настя, милая раскованная Настя, всегда казалась ему приятным человеком и отличным другом. Кроме того, ума, несмотря на частые прогулы, ей было не занимать.
— Антошка, Антошка, пошли копать картошку, — весело пропала Настя, когда брат с другом отошли вперёд.
— С удовольствием, но не лучше ли проводить до дома Анастасию Прекрасную? — встроился в игру Антон, сверкнув синими глазами. — Меня бы, право, это порадовало куда больше.
— Какое совпадение, — подкинула мяч Анастасия.
Подходя к подъезду, они заметили медленно идущую по улице девушку, которая не привлекала особого внимания. Серая куртка, давно вышедшая из моды, темные брюки и кроссовки цвета охры. Это была Алёна с седьмого этажа. И Насте, и Антону она казалась весьма скучной из-за невероятной молчаливости и странной безвкусице: друзей у Алёны не было, да и не хотел никто с ней водиться. Кроме того, сама Алена не проявляла инициативы. Она не стремилась собрать компанию и постоянно уходила в свои мысли. Ей, казалось бы, и не нужна компания.
— Привет, Алёна! — мечтательница быстро обратила взгляд на Настю, а Антон уже хотел высказать удивление. Красилова, однако, незаметно для Алёны, ущипнула его за руку, и продолжила разговор, как ни в чем не бывало:
— Может, погуляем сегодня? Будет весело, — предложила она.
— Я согласна, — быстро кивнула Алена с радостной улыбкой на лице. — Когда встречаемся? Где?
— У фонтана в семь вечера, — бросила Настя.