— Да, — кивает довольно.
— Ну и хорошо.
— О, ты уже здесь? — внезапно появляется Тася. — А я тут в туалет выскочила. Ну что, уже домой?
— Да, Тась, спасибо тебе.
— Да брось, это все-таки моя работа. Ну до встречи.
Она обнимает напоследок котенка, прощается со мной и возвращается к детям.
Несмотря на всю свою резвость и радость встречи, к моменту, когда мы приезжаем домой, Катюша все же порядком устает, а потому сил хватает только на скорую ванну и легкий ужин, который с боем, но Котенок все же съедает, а после довольно быстро засыпает, даже не дослушав сказку.
А я, оставшись в тишине своей спальни, все никак не могу выбросить из головы слова Деминой.
Волков, ну что ты за наказание такое.
Выбросить из головы все случившиеся мне не удается и в следующие два дня. Я словно пришибленная на автомате иду на работу, возвращаюсь, улыбаюсь маме. На автопилоте занимаюсь с дочерью, и все бы ничего, если бы не Волков, внезапно решивший исчезнуть с глаз долой.
Признаться, я ведь опасалась, нет, не так, скорее надеялась на его очередное совершенно беспардонное появление в аудитории на перемене между парами, или…
Да, Господи, я сама не знала, на что надеялась.
Какая-то больная потребность просто увидеть его съедала изнутри, а он не появлялся, два дня, слово сквозь землю провалился.
— Красивая ты у меня, — вздрагиваю от голоса мамы, вошедшей в мою комнату.
— Просто платье красивое.
Катя все же прислала мне наряд на свое усмотрение. Платье оказалось действительно шикарным. Черное, атласное, длиною в пол, с разрезом до середины бедра, оно придавало моему виду какой-то величественности что ли. И даже с размером проблем не возникло.
— Нет, Ксюш, это ты у меня красивая. Повеселись там.
— Ну какое веселье, это будет очень скучное мероприятие, мам, — улыбаюсь ей, а у нее под глазами глубокие морщинки вырисовываются.
— И все же.
— Я недолго, — говорю зачем-то.
— Ксюш, иди уже.
Да, действительно, мне уже пора. Помимо платья, Демина еще и водителя прислала, чтобы я точно не соскочила. Вздохнув, натягиваю на себя пальто и сапоги, туфли беру с собой. Целую маму и с видом мученицы покидаю квартиру и плетусь к лифту.
Водитель Деминых встречает меня скупой улыбкой, предусмотрительно открыв для меня пассажирскую дверь. Также молча доставляет меня в целости и сохранности к зданию, наверное, самого дорогого отеля нашего города, в ресторане которого решено было закатить банкет. Благодарю мужчину, когда, обогнув автомобиль, он открывает для меня дверь и помогает выбраться.
— Ну наконец-то, — звонкий голос Кати доносится до слуха, и я выдыхаю от облегчения. Признаться, перспектива разыскивать ресторан и Деминых меня пугала до чертиков.
— Прости, я… я все никак не могла собраться.
— Трусиха ты, Макарова. Пойдем.
Она берет меня под локоть и ведет за собой. У входа отдаю в руки работников пальто, а после смены на туфли, и сапоги. И иду вслед за Катей. Длинные коридоры сменяются один за другим, от количества поворотов у меня начинает кружиться голова, и когда наконец мы оказываемся в просторном, полном народу, помещении, мне и вовсе кажется, что я потеряю сознание.
— Ты как? Ксюш, не бледней.
— Все нормально.
Дальше становится легче, Катя, понимая мое состояние, приводит меня в компанию уже знакомых людей.
— Тебе нельзя, — практически вырвав из рук мужа бокал, Юля — лучшая подруга Кати и по совместительству его сноха, отчитывает этого самого мужа.
— Это шампанское, — возражает не слишком убедительно Дмитрий.
— Сок пей.