— Цепа понесла от демона?
— Да, на, сама посмотри! — раздражённо крикнул Таргот и, схватив жену за локоть, резко распахнул дверь и толкнул женщину в хлев.
Она закричала от ужаса.
Корова вылизывала длинным языком существо в слизи и крови. У него было человеческое тело, по размерам равное примерно двугодовалому ребёнку и голова телёнка, покрытая чёрной шерстью. Оно слегка попискивало, перекатываясь с боку на бок на разбросанной по полу соломе и пытаясь встать.
У жены Таргота началась настоящая истерика. Она вопила, как сумасшедшая, рвала на себе волосы, а затем бросилась было бежать, но муж поймал её и затащил в дом. И снова побил, чтоб замолчала.
С глупой бабой было бесполезно советоваться, с детьми — и подавно. Решение было необходимо принять самому. И оно было труднейшим. Его корова родила демона. Что об этом скажут соседи, вся деревня? Можно было бы, конечно, попытаться избавиться от демона, пока ночь, унести куда-нибудь подальше, в степь, изрубить топором, зарыть в землю. Но кто знает, не обидит ли это демона Каджи? Видимо, он желал дать жизнь своему потомству, если не убил изнасилованную им корову, позволив ей зачать. Правда, глыба Каджи развалилась, но это не значит, что демона больше не существует. Наверняка он бродит где-то и всё видит и слышит. Нет, нельзя уничтожать его ребёнка!
Таргот снова побрёл в хлев. Присел на корточки рядом с полутелёнком-получеловеком или, точнее, полудемоном с человеческим телом и осмотрел его. Это было существо мужского пола и во рту у него были зубы. Не коровьи, нет. Это были зубы хищного животного: пилообразные, с острыми клыками.
Таргот схватился за голову. Надо было что-то решать.
Мир, в котором проживал Таргот, не был спокойным и благополучным, он кишел демонами разных стихий, которые время от времени кого-то насиловали и иногда оставляли насилуемому жизнь, и именно тогда в мир выходили чудовища. Таргот не раз слышал о таких случаях. В приокеанском городе Шалке, куда раньше, в урожайные годы Таргот возил овощи и муку, на рынках не раз доводилось ему слышать истории об этом. Говорили даже, что в океане существует остров Алмазов, на котором находились самые богатые алмазные прииски на Планете и хозяева приисков скупали туда чудовищ, детей демонов, чтобы отпугивать пиратов, которые могли бы напасть на остров с целью захвата и грабежа.
— А интересно, сколько бы заплатили хозяева острова Алмазов за этого «телёнка»? — вслух проговорил Таргот. — Ведь это настоящее чудовище, одни зубки чего стоят! Надо будет пойти в город, узнать, что и как. Кто знает, может, беда ещё обернётся удачей!
Чудовище поползло на четвереньках по соломе к вымени коровы и жадно припало к соскам толстыми телячьими губами.
— Эге, да ты, я смотрю, отнимаешь молоко у моей семьи! — произнёс Таргот. — Тогда следует избавиться от тебя, как можно скорее!
Он строго-настрого запретил жене и детям выпускать корову из хлева до поры, до времени. Человекотелёнок мог увязаться за ней или, оставшись в хлеву один, издавать слишком громкий рёв. Таргот накосил сухой степной травы, натаскал её на чердак над коровником, велев только этим кормить корову.
А сам повадился ходить чуть ли не каждый день в Шалку. Телеги с лошадью у него не было, денег, чтобы арендовать её у соседа тоже. Но он не ленился передвигаться пешком, лишь бы найти купцов, которые обычно возили нужные товары из Шалки на остров Алмазов.