К ней приблизился Пьеро и Мальвина с удивлением взглянула на его напудренное лицо.
— Что с вашим лицом, Пьеро? — спросила она. — И что это у вас за грязь на щеке?
— Это не грязь, Мальвина, это вечная слеза, символ моей неразделённой любви к вам! И то, что моё лицо сейчас бледно, это тоже выражение моей печали!
— Ах, перестаньте! — вздохнула Мальвина. — Мне, право, не до этого. Меня изуродовали и я понятия не имею, как мне дальше с этим жить!
— Ну, что вы, Мальвина, вас ничто не может изуродовать! Я всё так же восхищён вами и прошу вас стать моей женой!
— Но если я стану вашей женой, вы ведь должны уметь меня защищать.
— Я готов, Мальвина! Я готов ради вас свернуть горы!
— Тогда отомстите за меня.
— Кому?
— Ах, разве вы не понимаете? — Мальвина раздражённо дёрнула плечиком. — Разумеется тем, кто сделал это! — она указала на свои всё ещё влажные синие волосы.
— Но как я могу это сделать?
— Не знаю! Убейте их всех.
Пьеро ошарашенно отшатнулся:
— Убить? Как убить?
— Как? — Мальвина почувствовала ещё большее раздражение, потому что ей показалось, что Пьеро умышленно притворяется непонимающим. — Ну, столкните каждого из них в печку с огнём, сожгите их. По очереди. Или свяжите и распилите, а потом сожгите. Пусть им сначала будет больно из-за того, что их распилили, а потом — оттого, что ещё и сожгли.
Белое напудренное лицо Пьеро, казалось, побелело ещё сильнее, глаза расширились:
— Но ведь я с ними был когда-то одним деревом… Можно сказать, они мои братья и сёстры, как же я могу их убить?
В больших глазах Мальвины появились льдинки.
— А они могли испортить мне волосы? — жёстким, как металл, голосом проговорила она. — Ведь это теперь не исправить!
— Но вы ведь всё равно прекрасны!..
— Не заговаривайте мне зубы! — глаза Мальвины и вовсе уподобились целой Антарктиде. — Если хотите, чтобы я стала вашей женой, докажите, что вы можете за меня постоять. Или вы их убьёте или даже не говорите мне о любви, я не хочу слушать! Я вам не верю!
— Молю вас, сжальтесь! — Пьеро бухнулся на колени. — Не будьте так жестоки!
Вид коленопреклонённого куклёнка несколько смягчил Мальвину:
— Хорошо, тогда убейте хотя бы Прозерпину и Дьяволино. Это всё они затеяли, они ненавидят меня сильнее других и именно они настраивают кукол против меня!
— Но ведь они со мной из одного дерева! — жалко промямлил он.
— Ладно, убивать не надо, тогда хотя бы избейте!