====== Глава 85 ======
Военная форма создавала иллюзию одинаковых лиц и когда Знайка выходил из больницы в сопровождении Огонька, двигавшиеся мимо солдаты даже не обратили на него внимания.
Знайка и Огонёк зашагали по расчищенным от снега туннелям улиц и вдруг столкнулись с Пилюлькиным и Колючкой, катившим впереди себя тачку, на которой лежала бочка с вареньем, уже начинённым снотворным. — Знаечка! — радостно воскликнул Пилюлькин и бросился обнимать Знайку и целовать. — Тсссс! — прошипел Знайка. — Тише, братец. Пилюлькин тут же притих. Знайка спешно объяснил ему, что его освободил Огонёк, а Пилюлькин — как они с Колючкой собирались выручить его с помощью варенья со снотворным. — Ничего, варенье твоё ещё пригодится, — сказал Знайка. — Мы можем усыплять солдат и забирать у них формы, а потом одеть в них наших коротышек, когда они перепилят свои цепи и освободятся. Главное, добраться до Солнечного города! А вот Огоньку надо где-нибудь спрятаться. Ведь скоро обнаружат мой побег и начнут искать Огонька, чтобы спросить с него. Решили спрятать Огонька в одном из старых домов. Но когда они стали заходить в один заброшенный дом, на них напали Винтик и Шпунтик, вооружённые дубинками. Механики прятались именно в этом доме и не сразу узнали в формах вражеских солдат своих друзей. Они решили, что их убежище обнаружили и решили дать отпор врагу и если надо, умереть, сражаясь. Какова же была их радость, когда они узнали Знайку и Пилюлькина! Оставив Огонька в убежище Винтика и Шпунтика, Знайка и Пилюлькин покатили тачку с вареньем к своему домику и вместе с ними была Колючка. Солдаты, расселившиеся в этом домике, увидав бочку с вареньем, очень обрадовались: — Ого, клубничное! Давайте-ка его сюда! Солдаты сорвали с бочки крышку и принялись жадно черпать ложками варенье, мазать его на хлеб и поедать. А минут через двадцать они уже лежали, кто где и крепко спали, как убитые. Знайка, Пилюлькин и Колючка принялись их раздевать. В большой комнате был включен телевизор и пришло время новостей из Солнечного города. Знайка, Пилюлькин и Колючка поневоле заслушались. И пришли в ужас от услышанного. Оказалось, что Солнечный город тоже был во власти враждебных сил. Ночью самолёты из Тьмутараканограда разбомбили все заводы и фабрики, кроме табачной фабрики и завода спиртных напитков. Не пришлось даже сбрасывать на город бомбы со снотворной пыльцой — население и не собиралось оказывать сопротивление, кроме того, многие оказались в состоянии опьянения. Не было нужды и заковывать в цепи всех подряд — в кандалах оказались лишь лучшие коротышки города, что не любили вино и табак, были трудолюбивы и умны. Солдаты Тьмутараканограда действовали под предводительством одного из Двенадцати жмутов, которого звали Паук. И теперь этого Паука показывали по телевидению и он объявлял себя правителем Солнечного города. — Значит, помощи от Солнечного города ждать не придётся, — сказал Знайка. — Придётся искать путь к спасению самим. Он и Пилюлькин спустились в подвал. Их друзья, которым досталась буханка хлеба с несколькими напильниками, сообща усиленно перепиливали железные кольца на руках, ногах и шее Воробушкина. На него была надежда, что он долетит до Солнечного города и позовёт на помощь его жителей. Но тут явились Знайка и Пилюлькин и сообщили неприятную новость о том, что Солнечный город захвачен жмутом Пауком и помощи ждать неоткуда. Коротышки очень испугались и впали в панику: «Мы пропали, мы пропали, мы пропали!» — А ну-ка замолчите сейчас же! — прикрикнул на них Знайка. — Мы пока что ещё живы и будем бороться. Мы уйдём из этого города. Далеко. Мы засядем в снегах и станем партизанами. Мы будем делать вылазки в город и постепенно освобождать всех коротышек. А когда все освободятся от цепей, то смогут сражаться. Главное, братцы, не падать духом!
====== Глава 86 ======
А Незнайка и не подозревал, что творилось в его любимом Цветочном городе, который теперь он старался изо всех сил забыть. После разговора с осликом ему стало казаться, что его на самом деле там не любили и не обрадуются его возвращению.
Теперь он и Вероничка находились в новой сказке, они были принцем и принцессой, но эта сказка их обоих разочаровала. В ней не было ничего весёлого, никаких приключений или просто интересных событий. Да и сама жизнь у принцев и принцесс оказалась далеко не сахарной. За них всё делали слуги, но и сами Незнайка и Вероничка не знали никакой свободы, они жили под постоянным надзором, по распорядку. Их одевали в нарядные, но неудобные одежды, но выбрать самим, во что они хотели не позволяли — принцы и принцессы могли носить только то, что положено по этикету. Когда для них накрывали стол, от них постоянно требовали соблюдать застольные манеры и от этого у Незнайки и Веронички только портился аппетит. По целым дням их обучали дворцовому этикету и тысячам правил и условностей, заставляли общаться с другими принцами и принцессами, которые были так скучны и жеманны, что проще было побыть в одиночестве, чем такими друзьями. Наконец, Незнайка и Вероничка не выдержали. — Ну и сказка! — возмущались они. — Да здесь просто гадко! Только время зря здесь теряем! Они решили бежать из дворца и принялись рассматривать карту той страны, где они находились. Оказалось, в этой стране было немало любопытных мест, в которых можно было испытать настоящие приключения: Гора Птиц, побывав на которых, можно было выучиться летать, Сад Силы, в котором росли яблоки, которые могли дать колоссальную силу тому, кто съел хотя бы одно яблоко и Озеро Красоты — любая малышка, искупавшись в нём, могла стать даже очень хорошенькой. — Вот к этому-то Озеру нам и надо! — решил Незнайка. — Тебе нужно в нём искупаться, Вероничка. А то ведь ты вылитая мартышка! — Вот ещё! — Вероничка дёрнула плечиком. — Ты тоже похож на обезьяну, у тебя уши торчат! — она оттянула собственные уши и скорчила такую жуткую гримасу, что Незнайка поневоле закрыл глаза. — Ну и что, что уши у меня торчат, — сказал он, — а так-то я красивый! — Я тоже красивая! — Ну, красивая, красивая! — уступил Незнайка. — Но ты же хочешь стать ещё красивей? — хитро спросил он. Вероничка была не против и они решили бежать из дворца именно к этому озеру. Ночью они собрали в котомки еду и фляги с водой, пробрались в гардеробную комнату в котором хранилась их одежда — Незнайкина голубая шляпа, оранжевая рубашка, зелёный галстук, жёлтые брюки, ботинки, Вероничкин зелёный сарафанчик с цветами вероники и её сандалии. Они переоделись в свою одежду, пробрались мимо стражи, которая крепко спала, оглушая дворец душераздирающим храпом. Они отыскали конюшню и Незнайка вывел оттуда лошадей и запряг их в карету. Затем беглецы в эту карету сели: Вероничка — внутрь, на диванчик, а Незнайка уселся на козла, взял в руки поводья и погнал шестёрку лошадей прочь со двора перед дворцом. У Незнайки была карта и он гнал лошадей именно к Озеру Красоты и фонарик на облучке освещал дорогу. К утру карета уже находилась на берегу Озера Красоты. Однако, Вероничка не торопилась искупаться в нём. Она начала капризничать и сказала, что вообще сегодня купаться не намерена. И Незнайка снова пустился на хитрость: приблизившись к озеру, встав на невысокий обрывчик, он принялся громко восклицать: — Вот так рыба! Вот это рыба! Вылитая птица! Никогда не видел, чтобы рыба была на птицу похожа! — Что ты там говоришь? — отозвалась Вероничка. — Я говорю, что в воде рыба плавает — вылитая птица! — Так это, может, птица? — Так ведь птица плавает на поверхности воды, а эта под водой! Надо же, и жабры у неё, и хвост, а вместо плавников — крылья! — Ну-ка, ну-ка, дай я посмотрю! — Вероничка выбралась из кареты и подошла к краю обрыва, внимательно всматриваясь в озёрную воду. В ту же секунду Незнайка толкнул её в спину и она упала в озеро, скрывшись в воде с головой, но тут же вынырнула — у берега было совсем не глубоко. Незнайка принялся громко хохотать, радуясь своей хитрости. Вероничка выбралась из воды, сердясь и ругаясь. Внешность её, к разочарованию Незнайки, нисколько не изменилась — это была всё та же обезьянка. «-Ну, что ж, — подумал Незнайка, — всё равно я с ней дружить буду! Она хорошая, хоть и похожа на обезьянку, да ещё и глупая.» Они разожгли костёр, перекусили тем, что было у них в сумках для провианта, попили воды, заполнили фляги свежей водой из озера. Они решили, что их дальнейший путь ляжет к Горе Птиц — обоим захотелось научиться летать. Но прежде они решили немного отдохнуть, ведь оба не спали всю ночь. Вероничка улеглась на диванчике в карете, а Незнайка — под огромным лопухом, под которым был лопушок поменьше. Они пробудились после полудня. Вот тут-то Незнайка и заметил приятные метаморфозы, которые произошли с Вероничкой: у неё с лица исчезло всё обезьянье и она стала очень хорошенькой малышкой, чему очень радовалась и не могла натешиться, то дело поглядывая на себя в маленькое зеркальце, которое прихватила с собой. Значит, Озеро Красоты было по-настоящему волшебным.