— Нет?
— Не когда ты таскаешь с собой сокровища и слишком быстро объявляешь об этом!
— Ну, я надеялась обменять это на вашу местную валюту, — начинаю я.
Венди снова вздыхает.
— Я поклялась, что больше не буду брать бродяг, — говорит она, снова качая головой и глядя на Тома, и я вижу любовь, которую она питает к странному существу в ее глазах. Она снова смотрит на меня. — Я просто… было бы нехорошо, если бы я оставила тебя одну… особенно когда ты нуждаешься во мне.
— Я не знаю, что такое бродяга, но я ценю твою помощь.
Венди рассматривает меня, уперев руки в бедра. Ее взгляд падает на Тома, и он несколько раз бьет хвостом. Затем Венди поводит плечами и кивает сама себе.
— Я помогу тебе, Ева. Ты можешь остаться со мной, пока мы не решим, что с тобой делать.
— Ты владеешь гостиницей?
Она качает головой.
— Нет, но у меня есть место, где ты можешь остановиться ненадолго — комната для гостей.
Я киваю, разглядывая ее. Я верю, что могу доверять этой человеческой женщине. Я всегда хорошо разбиралась в людях, и у нее добрые глаза.
— Я могу дать тебе монеты или драгоценности, — начинаю я, недоумевая, когда она качает головой.
— Не нужно. Давай поднимем тебя на ноги, а потом разберемся с остальным.
— Спасибо, — говорю я, вдохнув с огромным облегчением. Слава богу, Мара рассказала мне о Песне Сирены, потому что я не могу представить, чтобы эта ситуация сложилась так хорошо без нее.
Венди встречается со мной взглядом и вздыхает.
— Я… проходила такое, как ты, в своей жизни, — признается она. — Я переехала в новый город, — начинает она и пожимает плечами. — В Шелл — Харбор после неудачного брака и здесь никого не знала. Я начала свою жизнь заново, и я думаю, это то, что ты пытаешься сделать?
Я киваю.
— Да, это то, что я пытаюсь сделать.
— Что ж, тогда я рада помочь тебе.
Глава седьмая
— Так ты была в той же ситуации, что и я? — спрашиваю я, вспоминая предыдущую часть нашего разговора, мои глаза расширяются, и я снова смотрю на нее сверху вниз. Она русалка? Нет, не может быть, она так не пахнет. Запах у нее неплохой, но совсем не морской. Неважно, как долго или как далеко я от океана, я всегда буду пахнуть им, это у меня в крови. — Ты из другого далекого королевства? — спрашиваю я, все еще хмурясь, пытаясь понять, что, по ее мнению, у нас общего. Может, она фея? Я читала о таких в человеческих книгах и всегда была в восторге от мысли, что могут существовать люди, которые летают на тонких крыльях. Но, разглядывая Венди, я не вижу никаких крыльев на ее спине. Если только они не спрятаны под ее одеждой…
Венди смеется.
— Нет, я просто имею в виду, что однажды мне пришлось уйти из ситуации, в которой я не хотела быть, и я ушла в спешке, не имея ничего, кроме одежды на спине.
— Ну, у меня не просто одежда на спине. У меня есть сокровища, — я смотрю на себя. — И моя одежда не только на спине. Она… повсюду на мне.
Она снова смеется.
— Да, я вижу.
— Пожалуйста, продолжай свой печальный рассказ.
Она кивает.
— Хорошо, ладно… когда я прибыла в Шелл — Харбор, я никого не знала, как я уже сказала. Но вскоре у меня появилась подруга, и она так мне помогла… и теперь я хочу отплатить тем же.
— Отплатить?
Она беззаботно отмахивается от моего вопроса.
— Это просто… оборот речи, — когда я все еще не понимаю, она полностью объясняет. — Так люди говорят.
— О, — отвечаю я, наконец, поняв.