Может быть, это было глупо, позволить этому незнакомцу флиртовать, чтобы все воплотилось в перспективе, но это было именно то, что произошло в скучный вечер вторника, который должен был быть таким же, как и любой другой. Внезапно Рози почувствовала, что она не просто стояла на своем обычном месте под фальшивой хрустальной люстрой, пока из динамиков звучала скучная фортепианная музыка. Она стояла в чистилище. Чья это была жизнь?
Не ее.
Когда-то она была круглой отличницей. Студенткой.
Членом волейбольной команды средней школы Порт — Джефферсона, команда "Б", но не важно.
Она была начинающим шеф-поваром. Подождите. Неправильно. Рози и есть начинающий шеф-повар. Ей нужно было перестать думать об этом в прошедшем времени. Но это было что-то, что исчезло с давним желанием.
Рози поставила флакон духов Clinique на стойку и послала мужчине неуверенную улыбку.
— Как долго я здесь работаю? — она улыбнулась. — Слишком долго.
Мужчина рассмеялся, но казался благодарным за то, что она сняла напряжение с обручальным кольцом.
— Да, я могу понять. — Он потер затылок. — Ну, я думаю, мне пора идти.
Он замолчал, но не сделал ни малейшего движения на выход. Рози потребовалось время, чтобы понять, что он оценивает уровень ее интереса, несмотря на то, что она была замужем. Вздохнув, она кивнула.
— Приятного вечера.
Рози стояла там еще долго после того, как мужчина ушел, все еще находясь в ловушке этого ощущения выхода из тела. Действительно, чья это была жизнь? Через несколько минут она уволится с работы, которую ненавидела, и отправится домой. В болезненно тихий дом, где она будет кружить вокруг Доминика, как будто они могут загореться, если встретятся взглядами.
Когда все пошло не так? Она не знала. Но двадцать семь — это слишком молодой возраст, чтобы смириться, опустить руки и испытывать недовольство. Любой возраст был слишком молодым для этого. Но это было именно то, что она сделала. Профессионально!
— Думаю, с меня хватит, — прошептала она, слова поглотила музыка из лифтов, звуки вынимаемых купюр из кассовых ящиков и опускаемых ворот на входах в Haskel's. Точно так же ворота опускались вокруг сердца, которое разбивалось каждый раз, когда она проходила через гостиную и не получала даже “Привет, как дела?” или “ Я люблю тебя.”
Когда она в последний раз слышала эти слова из уст ее мужа?
Она даже не могла вспомнить.
Она даже не могла вспомнить!
Может быть, Доминик был причиной, по которой она не могла сделать шаг к третьему из ее стремлений. Его недостаток веры и поддержки, его полное отсутствие признания сдерживали ее. Она довольствовалась тем, что чахла в этом парфюмерном чистилище. Если бы у нее было больше смелости, она бы сказала Марте, куда ей засунуть бутылку Le Squirt Bon Bon. Но для этого не хватало храбрости. Это было бы слишком.