Конечно, в свете моей недавней истории, я пять раз перепроверила, что плита полностью очищена от легковоспламеняющихся предметов, прежде чем схватить сумочку и ключи. Еще не было и часу, а они вернутся домой только после пяти часов.
У меня было много времени.
— О БОЖЕ… ЛИВВИ?
Я обернулась в очереди к кассе и увидела Сару Миллс, одну из моих школьных подруг. Она была такой же красивой, как и раньше, но теперь у нее было афро, которое возвысило ее до великолепной модели с подиума. — Боже, Сара? Как дела?
Сара была одной из тех подруг, когда три человека, отдаленные друг от друга, с которыми вы много тусовались в старшей школе, но всегда в рамках вашей группы. У нас было много хороших моментов, но после окончания учебы мы полностью потеряли связь.
Она улыбнулась.
— Я в порядке. Живу в Западной Омахе. Вышла замуж за Трея Биллингс, и у нас есть ребенок — ей шесть месяцев.
— Не может быть! — Я потянулась, чтобы обнять ее, и опрокинул сумочкой коробку печенья с торцевой крышкой. — Поздравляю!
Она рассмеялась и обняла меня в ответ.
— Все та же старая Лив.
Я кивнула и подняла коробку с пола.
— К сожалению.
Она прикусила нижнюю губу и сказала:
— Да, я слышала о пожаре.
— Слышала? — Я поправила ремешок своей сумочки и сказала. — Ради всего святого, это было всего несколько дней назад. Так быстро.
Она поморщилась.
— Ну, ты вроде стала вирусной.
— Этот спор в старшем классе действительно сбылся, не так ли?
Да, за меня проголосовали за то, что я скорее всего попаду в вирусное видео.
Она рассмеялась, и я поняла, что очень скучаю по друзьям. В Чикаго у меня был Эли, и у меня были коллеги, но у меня не было настоящих «подруг» со времен колледжа. Вероятно, поэтому я взвизгнула, когда она сказала:
— У тебя есть время выпить кофе? Я хотела бы наверстать упущенное.
— Конечно.
Мы болтали, пока продавец пробивал ей продукты: ответственные взрослые вещи, такие как молоко, хлеб и овощи, а потом он пробивал мои: пачку Top Ramen, пакет Gardetto, небрендовые тампоны, спагетти и двенадцать… пачек диетической колы.
Мой телефон зазвонил, и я была разочарована, увидев, что это была моя мама, а не мой анонимный друг.
“Твоему отцу нужна помощь с работой во дворе, если ты хочешь подзаработать.”
Я поднял взгляд, в ужасе и смущении, хотя никто в кассе не мог видеть текст. Она серьезно относится к этому как к работе? Например, я могу косить газон и подстригать кусты за дополнительные тридцать очков от папы? Ясно, что в глазах моих родителей я снова превратилась в четырнадцатилетнего подростка.
И я знала, что это не должно меня беспокоить, но это беспокоило.
Потому что, черт, они были правы? Я задавалась этим вопросом, расплачиваясь за продукты наличными, которые дали мне родители, что было одновременно ужасно иронично и невероятно жалко.
Мне нужно устроиться на чертову работу.
Я последовала за Сарой в соседнюю кофейню, и мы заняли столик снаружи. По щиколотку в сумках с продуктами, под лучами палящего послеполуденного солнца, мы с ней смеялись до слез, пока я рассказывала ей о разрыве в Чикаго и возникшем в результате пожаре.
— Ты узнала, что он изменял, в день, когда тебя уволили? И твоя квартира сгорела той ночью? Твою мать! — Она смеялась, но это было мило. Я могла сказать, что она была в ужасе от моего постоянного невезения, а не развлекалась этим. — Ради Бога, мы должны быть в баре, а не в кофейне.
Каким-то образом это переросло в рассказ о моих нынешних условиях жизни, и она взбесилась, когда я сказал ей, кто был соседом Джека по комнате.
— Женщина, ты хочешь сказать, что живешь с Колином Беком?
Я кивнула.
— Колин Бек. Святой ад. Он все еще горячий?
— На самом деле даже еще горячее.
— Какой мудак.
— Не так ли?
— Я всегда думала, что он похож на Райана Гос…
— Все еще похож.
Она ухмыльнулась и откинулась на спинку стула.