Мне как-то даже не по себе.
— А если они, эти недовольные, придут сюда?
— Их в любом случае немного, — сказал Нэт. — Я справлюсь. А ты держись пока подальше от двери и от окна, могут стрелять. Кстати, о стрельбе… Ты ведь умеешь стрелять из аркебузы?
Мне как-то даже икнулось от такого предложения.
Умею.
Когда твоего мужа вечно нет дома, и он не в Кетнахе где-то соблазняет девиц, а ушел на несколько месяцев в дальний поход, а сын твой еще ребенок, — приходится все дела вести самой. И чтобы мужчины воспринимали тебя всерьез, нужно не только цветочки гладью вышивать, но и доказать всем, что ты умеешь за себя постоять. Что слово твое твердое, рука крепка и порох в ружье готов вспыхнуть. Так что я умею все, и финансовые дела вести, и по уткам на охоте стрелять, и даже уроки фехтования мне никогда лишними не казались.
— Если вдруг дойдет дело до драки, — сказал Нэт, — ты главное вперед не лезь. Но пальнуть разок, возможно, не помешает. Томми сейчас тебе аркебузу принесет.
Аркебузу действительно принесли. Нэт отобрал, первым делом осмотрел ее сам, проверил, разобрал, почистил, страшно ругаясь, потом собрал и проверил снова. И только потом отдал мне.
Так сосредоточенно, по-деловому, что мне становилось не по себе. Придется сражаться, сейчас или позже, но все равно уже никуда не деться от этого. Привычной жизни не будет еще очень долго. Если будет вообще.
И если представить, что от Джона избавятся, и Иверач станет фактическим правителем при маленьком Нивене, то ничего хорошего для себя мне ждать не стоит. Нэт с Ришертом далеко не друзья, и Кит тоже спокойно смотреть на все это не будет. Кит наверняка взбрыкнет, откажется такому регенту служить, который подставил отца и так обошелся с любимой девушкой. Кит очень прямолинеен, он скажет все. И тогда Кита тоже отправят на плаху… И меня, скорее всего, не станут церемониться.
Так что у нас все должно получиться, иначе просто нельзя.
И до возвращения в Ован еще нужно дожить.
Будет так глупо, если нас пристрелят здесь, в лесу, а не…
Понять бы, кто затеял это. Кто так хочет моей смерти уже сейчас. Я сунула нос, куда не стоило?
И некуда бежать, лес кругом…
А Нэт казался совершенно спокоен.
Голова шла кругом от всего этого.
Меня трясло от нервов, особенно когда постучали в дверь и велели Нэту выйти поговорить. А Нэт так спокойно подошел, чиркнул огнивом, запалив на аркебузе фитиль, дал мне в руки. Сказал, чтобы я подальше в угол отошла. Вытащил палаш из ножен. И только после этого так же спокойно ответил, что если те за дверью хотят поговорить, то пусть заходят, дверь открыта.
Но никто не зашел. Ему еще кричали там что-то, пытались убедить, но выходить сам Нэт не хотел. «Что им надо?» — осторожно спросила я. «У них тоже ружья, — сказал Нэт. — Я выгляну, и они пальнут. А сюда не полезут, боятся». В ближнем бою против Нэта у разбойников шансов мало.
Они покричали еще, но потом ушли, я затушила фитиль. Но Нэт все равно остался сидеть у двери, положив палаш на колени. Равнодушно. Словно он всю жизнь так.
А, может, и всю. Я смотрела и понимала, что никогда толком не знала его с этой стороны. Не дома, не при дворе, а вот так… Война — привычное дело для него.
Не знаю, чем бы закончилось это, но к обеду вернулся Мартин.
Я слышала топот копыт и голоса, и как они там орут друг на друга. Нэт осторожно выглянул в окно, потом вышел, но далеко от двери не отходил. Я не лезла.
Потом, судя по звукам, там кому-то набили морду.
Потом Мартин с Нэтом зашли к нам.
— Значит так, — сказал Мартин, обращаясь скорее ко мне. — Мне велели, Ваша Светлость, принести вашу голову. Дали время до вечера. Но ждать до вечера мы не будем.
Судя по тому, что Нэт беспокойства не проявлял, рубить мне голову, не дожидаясь вечера, Мартин не собирался.
— Мы выдвигаемся к Овану сейчас, — сказал Мартин. — Большинство моих людей готовы рискнуть за хорошие деньги и прощение старых грехов. Но вы должны пообещать, что они получат все, как мы договаривались.
И смотрел он на меня, а не на Нэта. Забавно. Нэт покойный герцог, а я вот, пока жива. Или он не до конца верил Нэту? Но тут сложно не верить. И все же, Нэт до сих пор «Бен» для всех, беглый и простой парень, герцога в нем распознать сложно.