В левом верхнем углу появилась маленькая фигурка Рубиновой Кобры. Она помахивала мешочком с артефактом. Наемница подмигнула ему. Портрет Колючкиной смерил Дэлана ревнивым взглядом, поджал губы и повернулся профилем. В дополнение к ним на листе возник дракон — точная копия татуировки со спины наемника. Этот обвился вокруг Древа и плюнул огнем в шипастую кляксу вурдалака. Следом на бумаге проявились реалистичные очертания Грязных Кварталов, из самого центра которых уверенного пробивался росток виноградной лозы в мелких ядовитых шипах. Рубиновая Кобра сделала колесо и с неприличным жестом переметнулась поближе к дому. Колючкина одобрительно кивнула.
Он соединил Колючкину с драконом, вурдалаком, Грязными Кварталами и возникшей внизу листа схемой Врат прерывистыми линиями. Врата атаковала нечисть из Мертвого мира и черный человечек с гротескным мечом. Чуть поодаль вытянулась вверх башня Управления, которую подпирала фигурка генерал-магистра. Компанию ей составили маска Оракула в кольце рун "Проект "Возрождение" и череп с костями.
Чего-то не хватало.
Тогда на нос Колючкиной сел черный мотылек. Вампир невольно улыбнулся, когда она попыталась сдуть наглое насекомое, а ведь, действительно, не стоило сбрасывать со счетов и некроманта.
Теперь можно было и подумать. Он небрежно коснулся схемы и передал ей свои знания. На мгновение рисунок смешался. Наемница металась между Грязными Кварталами и Вратами. Дракон обстреливал огнем нежить, которая кучкой собралась возле Готты и жалобно пищала. Вспыхивали и угасали линии связей, добавлялись новые персонажи — Виривена, убитая девушка, создатель Оракула и, конечно же, некий "Х", чья воля явно довлела над этой историей. Но только одно на листе оставалось неизменным.
Глава 4. Багровое око Тьмы
Стук в дверь отвлек Дэлана от того, что он и так знал.
— Пошел вон, Бобикас!!!
— Ваша светлость, это Тэрчест, — ответили из-за двери. Вампир выдохнул и начертил в воздухе отпирающую руну. Камердинер вошел мягкой и бесшумной, несмотря на преклонные года, походкой. — Прибыл господин Деволье, просит о встрече с вами.
Дэлан нахмурился. Он плохо представлял себе, что заставило его предшественника нанести визит именно сейчас, но кивнул.
Старик вышел, уступая место Залану Деволье. На бывшем инквизиторе был отличный костюм-тройка. В полумраке кабинета, где единственным источником света был огонь в камине, воротничок и манжеты сорочки казались вызывающе белоснежными. На носках дорогих ботинок блестели капли растаявшего снега. Дэлан поднялся, но предпочел остаться за столом.
— Ваша светлость, покорнейше благодарю, что согласились принять меня в такой час. — Визитер слегка поклонился и приложил руку к сердцу. При этом его взгляд успел скользнуть по его схеме. — Кажется, бал в самом разгаре, а ее светлость Регула, как и всегда, прекрасна. Алый цвет ей к лицу.
Дэлан спрятал лист в карман брюк и сложил руки на груди, не спуская взгляда с Деволье. Прежний глава КВМБ уже миновал порог зрелости, но еще не был стариком, хотя уже имел выбеленные сединой виски. В серых глазах соседствовали ум, хитрость и некоторая доля кротости. Весьма интригующая смесь.
— Что привело вас ко мне?
— Уверяю, исключительная необходимость. Вы, должно быть, заметили, что мир вокруг рушится гораздо быстрее, чем мы могли себе представить. И вы, Дэланакар, уже давно являетесь частью этого процесса.
Вампир приподнял брови.
— Будьте добры объясниться.
— Вот за этим я и пришел. Вы позволите? — Гость указал на кресла у камина.
— Прошу.
Дэлан сел первым. Деволье последовал его примеру. Положил ногу на ногу и с явным удовольствием вытянул руки к огню.
— Погода в Бьёрсгарде нынче совсем непредсказуема — то дождь льет, как безумный, то метель снегом заметает. Увы, с годами человеческое тело становится все более восприимчивым к таким переменам. Ему жизненно необходимы тепло и комфорт. — Он с сожалением отвернулся от камина и положил руки поверх резных подлокотников. — Я хочу, чтобы вы выслушали меня, но сначала ответьте на один вопрос. Как вы относитесь к пророчеству святого старца Тридора? Сегодня его слова обрели пугающую реальность.