— Что бы вы с Гертом ни задумали…
— Почему «вы»? Мы с вами, мадам, — так же тихо прошипел он.
Не мешало напомнить, что в случае, если дело всплывет и все дойдет до Ронара Камвела, она тоже замешана.
— Конешшшно, — улыбка дамы сделалась еще слаще, а в голосе прибавилось шипящих.
Она покосилась на Джину и едва слышно проговорила:
— Что бы мы ни задумали, прежде всего надо устранить Лакарда.
Мэрит сначала даже не понял, о чем она говорит, и скривился:
— Что?
А потом взглянул в другой конец столовой, туда, где суетился камердинер Рона. Сухонький старикашка вертелся во все стороны, словно за ним гонялась оса, и приседал на своих тонких кривеньких ножках. Он еще ради торжественного случая нацепил монокуляр, чтобы лучше видеть, и высокий белый парик, чтобы казаться выше и значительнее.
И уж неизвестно из-за чего, из-за монокуляра в глазу или из-за огромного парика, но его все время слегка заносило в сторону. Он так и норовил зацепить кого-нибудь или на повороте завалиться набок. Хотя, конечно, это могло происходить просто потому, что у него от старости уже плоховато было с ориентацией в пространстве. Да и руки дрожали — вон как он, неся поднос, чуть не облил вином Бриарта, молодого желтого дракона, разглядывавшего при помощи монокуляра декольте хозяйки.
— Ты шутишь?! — проговорил Мэрит и воззрился на красавицу Исабель Морни.
Однако дама нисколько не шутила. Она только фыркнула, закатив глаза, и незаметно толкнула под столом Джину Волтар.
Многие дамы за этим столом не сводили глаз с герцога Камвела и короля, но у этих двух красавиц на вышеназванных мужчин были особые планы. Исабель имела основание считать себя действующей фавориткой его величества Дуайра и вовсе не собиралась уступать короля какой-то попаданке. А Джина… всем давно было известно, кем она считала себя.
— Дорогая, очнись, хватит гипнотизировать своего красавца, — с улыбкой прошипела Исабель. — Есть небольшое дело, не терпящее отлагательства.
— В чем дело? — сухо спросила Джина, ей тон подруги совершенно не понравился.
Вместе с Джиной к разговору присоединился и Герт. Он удивленно вскинул бровь, переглянулся с Мэритом и вопросительно кашлянул.
— Лакард, — тихо проговорила Исабель. — Я считаю, что он нам МЕШАЕТ.
— Хмммм?.. — Герт не был в этом вопросе так скептичен.
Более того, глядя на старого камердинера, неожиданно припомнил, как ему чуть не отстрелили голову, пока он лез на балкон к попаданке. И быстро сообразил, что Рона в тот момент в замке не было. Значит, засаду им устроил не кто иной, как Лакард.
И протянул фальцетом:
— Да-а-а. Согласен. Мешает, еще как.
— Нет… — начала было Джина, у нее даже вырвался экспрессивный жест.
Она уже видела себя в роли хозяйки этого замка, и Лакард как камердинер и управляющий её вполне устраивал. Но тот паук. Впрочем, паука она однозначно приписала этой противной хищнице Виктории. Джина пожала плечами.
— Не знаю.
— И тем не менее нас уже трое, так считающих, — многозначительно заметила Исабель. — И еще. Не стоит забывать, что Лакард служил еще при покойном деде Ронара и наверняка СЛИШКОМ МНОГО ЗНАЕТ!
Совещание пришлось прервать, потому что Лакард засеменил на своих тощих кривых ножках в их конец столовой. Некоторое время заговорщики обдумывали все и спорили, что будет, если Рон узнает. В конце концов Лакарда решили выкрасть.
А дальше план стал обретать более четкие очертания.
Но, как назло, пришел момент вставать из-за стола.
глава 24