И сейчас он ужасно торопился и нервничал, чтобы все поставки были вовремя. Ведь это все надо было принять и правильно приготовить! Но больше всего старый камердинер волновался из-за платья, понравится ли оно Виктории, он хотел угодить. Платье должны были везти специальным транспортом из столицы, и нарочный от старейшины приграничной деревни доложил, что повозка с платьем пересекла границу долины. Это значило, что в самое ближайшее время повозка будет здесь.
Лакард видел двух драконов, багрового и сизого вместе с мадам Исабель в саду. Эти двое были под подозрением и представляли потенциальную опасность. Он проследил за обоими, драконы осели на террасе и вели себя смирно. Среди такого количества гостей можно было считать Викторию в относительной безопасности. Ничего такого с ней не должно было случиться, поэтому Лакард решил ненадолго отлучиться, чтобы полностью посвятить себя подготовке.
* * *
Тем временем на террасе продолжался благородный драконий турнир. Мессир Ронар Камвел, герцог Меррийский, и его величество король Дуайр готовились к решающему третьему подходу. Победитель так пока и не был выявлен, два первых подхода закончились вничью.
Короткий перерыв, все-таки махать этими огромными мечами в воздухе было сложно с непривычки. Драконы закладывали красивые виражи, зрители оживленно переговаривались, раздавались женский смех и гул голосов. Гости нагуляли аппетит, и постепенно уже начались разговоры о предстоящем обеде. Крабы, знаете ли. И чиппики!
И за всей этой суетой Вика успела засечь, как на террасу с перекошенной физиономий выбежал Бриарт. Окинул всех пылающим взглядом, как будто искал кого-то, и сжал кулаки. Первая мысль была — кого он ищет? И тут возможны были предположения, потому что ни Джины, ни Исабель среди гостей по-прежнему не было видно. И, кстати, Лакарда тоже!
Она уже вся извелась, беспокоясь, куда делся вездесущий камердинер. Вдруг с ним что-то стряслось? Бриарт уже успел убежать обратно, но Вика заметила, что он выронил записку. Ей давно уже все связанное с этим типом казалось подозрительным. Она решительно встала и подняла смятый листок.
А когда прочитала, сжала кулаки и побежала следом.
глава 35
Права она была, когда подозревала Джину. Вика сжимала в кулаке записку и упрямо шла вперед.
«Бриарт, между нами все кончено. Зачем мне вы, если у меня есть Ронар Камвел?! Все это время мы с герцогом Меррийским по некоторым причинам вынуждены были скрывать свои отношения, но сейчас наконец настает момент, когда мы открыто объявим о помолвке.
Не ищите встречи со мной и не пытайтесь попасть ко мне в комнату. Все остальное вам подробно объяснит наш камердинер Лакард».
И подпись под этим всем — Джина Волтар, будущая Джина Камвел, герцогиня Меррийская.
Подумать только!
Рон… Рон сейчас был немного занят тем, что махал в воздухе мечом с его величеством, и спросить у него, что это за дерьмо, не было никакой возможности. Но ничего, она сама тут разберется, а у него потом спросит.
Все это было так в стиле Джины — навязываться, лезть напролом. И Вика еще могла бы понять, если эта гадина мстила ей. Но она же подставляла под удар Лакарда!
Ведь после такого письма у этого юного дарования, повадившегося лазать в окна, хватит ума сорвать на Лакарде зло! Бриарт ведь явно искал на террасе кого-то. При мысли, что он может причинить какой-то вред их старому камердинеру или как-то обидеть его, Вика пошла еще быстрее, а в ладонях сами собой начали формироваться молнии.
Сколько времени прошло? Не больше минуты. Где?
Она уже почти добежала до той часть жилого крыла, где были комнаты Джины, Исабель и других дам из свиты короля. А коридор впереди разветвлялся, и Вика на мгновение замерла.
В какую сторону теперь?
Но вот справа послышались быстрые шаги, переходящие в бег, грохот, сдавленный звук и хлопнувшая дверь… Вика бросилась туда.
* * *
Ох-хо-хо-о-ооо… Это была самая рискованная в их жизни операция. Герт и Мэрит просто обливались потом от страха, сидели как на иголках и озирались по сторонам. Счастье еще, что все были заняты зрелищем и на них никто не обращал внимания!
Но вот пришел сигнал к действию. На террасе объявился мало что соображавший от ревности Бриарт. Герт втянул голову в плечи, Мэрит страдальчески закатил глаза и простонал:
— Если я выйду из этого всего целым и невредимым, я клянусь…
Как раз в это время Бриарт ломанулся обратно, а Вика за ним.
— Пора, — обреченно прошипел Герт.
Доблестные райдеры бочком-бочком удалились с террасы и тоже рванули следом.
Пока что расчет Исабель оправдывался с дьявольской точностью. И это пугало! Но у них уже просто не было пути назад.