Это было дико и прекрасно. И Вика никогда еще не ела ничего вкуснее. Оставалось только поразиться тому, как этому милому дядечке все удавалось, и удавалось великолепно. А нежнейшее сочное мясо улетало моментально. Какой к черту этикет?! Сам король уплетал его за обе щеки и облизывал пальцы. Отовсюду неслись смех, гомон и комплименты великому повару.
Но главный гвоздь обеденной программы — конечно же чиппики.
Ажиотаж к тому времени достиг предела. Вика едва смогла дождаться и теперь смотрела во все глаза. Это было… нечто вроде орешков или крупных пузатых семечек. То, что их нужно съесть быстро, это она уже поняла, все вокруг столько повторяли, что чиппики не могут ждать.
Но что же это и в чем секрет???
Секрет был прост. В строго определенный момент, причем всегда неожиданный, эти орешки вдруг начинали подпрыгивать и со звуком «Чиппи!» взрываться!
А взрывались они, выбрасывая вкуснейшую нежную мякоть. Вот этот самый «Чиппи!» нельзя было прозевать, иначе мякоть окажется везде, только не во рту. Надо было видеть, как гости проворно ловили прыгающие орешки и какие при этом случались казусы.
* * *
Когда наконец экзотическое блюдо было съедено, а все получили максимум положительных эмоций, Лакард объявил небольшой перерыв.
И пока (опять же под чутким руководством бессменного и вездесущего камердинера) из столовой убирали жаровню, отдергивали шторы и готовили большой церемониальный зал к главному событию, Вика решила подойти к Джине. Прояснить обстановку на будущее.
Ибо две невесты на одной свадьбе все равно что два медведя в одной берлоге. И если это со стороны Джины такой ход конем, чтобы снова попытаться захомутать Рона, надо было ей доходчиво объяснить, что место уже занято.
Увидев её еще издали, Джина развернулась всем корпусом. И, что показательно, Бриарта, который до того вертелся рядом, услала подальше. Хмммм? Вика тоже предпочитала решить этот вопрос между ними, не привлекая Рона.
Она подошла вплотную, оглядела Джину с головы до ног и проговорила:
— Дорогая, прекрасно выглядите. И это платье…
И пауза.
Джина и без того как-то вымученно улыбалась, а тут вовсе сошла с лица и стала ощупывать себя. А Вика с улыбкой закончила:
— Прекрасно на вас сидит.
— Э… спасибо. Вы тоже, э… — промямлила Джина, почему-то озираясь на молодого Бриарта.
Вика тоже оглянулась на Рона. А тот стоял рядом с королем. Он и кузен Дуайр оживленно о чем-то говорили и смеялись. Шикарные мужчины. Бездна харизмы и тестостерона. Особенно красив был синеглазый король. Вика подумала, что об него просто глаза сломать можно.
Но её Рон все равно был лучше.
Так, что-то её понесло на лирику, а надо было продолжать конструктивный разговор.
— Скажите, дорогая, зачем это вам вздумалось писать Бриарту такие странные письма? — спросила она, поворачиваясь к Джине. — Да еще приплетать к делу Лакарда?
Та вдруг пошла пятнами, оглянулась и быстро проговорила:
— О, пожалуйста, дорогая Виктория! Прошу, не напоминайте ему об этом.
— Что? — удивленно уставилась на нее Вика.
А Джина склонилась к ней, понижая голос до шепота:
— Дело в том, что я не писала никаких писем. Это все Исабель! Она напала на меня! Воткнула в рот кляп и привязала к креслу! А Бриарт… Если правда выплывет, это может все испортить! А мы с ним, — она снова оглянулась на молодого желтого дракона, ждавшего в стороне, и расплылась в улыбке, — хотим пожениться.
Вообще-то это было похоже на правду. её саму точно так же скрутили, запихнули в сундук и вывезли. Вика еще помнила, как Исабель обещала, что продаст её двум извращенцам и те её насмерть затрахают. И что она больше не увидит ни Рона, ни короля. Ну, положим, король был не её, но за Рона Вика готова была глаза выцарапать. Ничего личного, просто для порядка.
Однако сейчас она выдала офисную улыбку и сказала: