— Разве это стоило твоих слез? — вручила ценный груз в его руки.
Кто же отправил такого юнца в подвалы?
Он встал с пола, разложил по карманам мешки и подал мне руку. Когда мы оба оказались в вертикальном положении, низко поклонился, прижал свою ладонь к сердцу, а потом направил на меня.
Мне захотелось как-нибудь помочь. Мир несправедлив, такие дети не должны работать, но вынуждены брать ответственность за себя, а может и за целую семью.
— Заходи ко мне, юноша, — потрепала по голове, — я леди Маклин, буду рада видеть в своих комнатах.
Его брови поднялись вверх, по лицу пробежало недоверие.
— Не бойся, — улыбнулась ободряя его, — просто приходи, если будешь голодный или нужна помощь.
Мальчик смешно вытер рукавом нос, кивнул еще раз и убежал вперед. Несется, как угорелый, ведь опять уронит все, что сложил в своих руках.
Еще раз применив магию, хотела поставить на него защиту, но этого не произошло. Не могла понять почему, но с этого ребенка слетали все заклинания. Ну не может он быть проявленным оборотнем, слишком юн.
Раздумывая об этой загадке, постучалась в огромные деревянные ворота.
— Входите! — встретил меня скрипучий голос.
— Добрый день, — аккуратно отворила одну из створок и вошла в темное помещение.
Ко мне вышла древняя старуха с седыми волосами, собранными в косу. В тонких пальцах зажат посох с белым набалдашником из камня. По полу скользит шлейф от ее ярко-синего одеяния. Сколько же ей лет? Маги и проявленные оборотни стареют долго, может она застала еще предыдущего короля?
— Ты ведьма, — заключила она, почувствовав мою силу.
— Верно, — чуть улыбнулась и тоже решила прощупать ауру.
Не слабая, могущественная, а еще очень мудрая, много знающая. Не зря ее сделали дворцовой колдуньей.
— С чем пришла? — нахмурилась женщина.
— Познакомиться и поприветствовать. В стране нас почти не осталось.
— И то верно, девочка, — согласилась та, — проходи, раз решилась зайти. Ко мне приходить не любят, бояться.
— Почему? — удивилась.
Даже живя в Чаролесье, нуждающиеся в моей помощи как то находили дорогу к моему дому. В клане ни дня не проходило, чтобы кто-то ко мне не обратился. А тут целый дворец.
— Старость и дряхлость дают свои преимущества. Могу высказывать, что хочу. Вести себя, как хочу. А уж если все это подкреплено магией, то даже его величество будет побаиваться свою верную прислужницу.
— Я Кэйтилин Маклин, — решила представиться и поклонилась более опытной чаровнице.
— А я Кенна Кинкейд, главная ведьма на службе у короля.
— Рада встретить тебя, Кенна.
— И я. Но ты же что-то хочешь? Просто так бы не пришла, подождала бы, когда нас представят. — проницательно заметила колдунья.
— Да, — вскинула подбородок, — хотела попросить тебя о помощи, но не знаю, можно ли тебе верить.
— Тогда можешь уйти, — гордо ответила старуха. — Доказывать что-то девчонке я не намерена.
Закусив губу, раздумывала, чего мне может стоить раскрытие секрета. Но Кенна много лет служит у Кинкейда, и он пока у власти. Вряд ли здесь заслуга только его самого. Да и ведьмы дают клятвы быть всегда верными своему клану. Она не может предать, обмануть или действовать во зло.
— Прости, — извинилась за неучтивость.
А потом прошептала связующее заклинание. Это сложно, растрачивается много магии, но объяснять все сначала займет достаточное количество времени. А мне хочется иметь союзника в этих каменных стенах.
— Многоликая, — в благоговении произнесла женщина, рассмотрев все мыслеобразы, которые я посылала, — так ты хозяйка. Да еще и потерянная принцесса.