И если брат обезумел, то и ее сердце оплели все те же стальные сети. Однако принцесса, в отличие от Нуады еще могла бороться с собственными демонами, а потому она не собиралась предавать принципов, взглядов и идеалов, которые впитала вместе с молоком матери и которые сделали ее такой, какой она стала.
И какой бы сильной не была ее любовь к брату, Нуала не позволит ему, им, умереть внутренне, душевно сгнить, отказавшись от чести и благородства древнего эльфийского народа. Осознание этого придавало фейри сил, заставляло ее воспрянуть духом, почувствовав, как по телу разливается сильный и необузданный огонь.
Символ мощи и благородства, торжества света и жизни над мраком и смертью. Именно это пламя и поможет ей справиться с поставленной задачей, преодолев собственные страх и неуверенность. Нуала-потомок великого и сильного королевского рода, и она не имеет права отступить, предпочтя самый простой и безопасный путь…
***
Нуада стоял около массивной деревянной двери, ведшей в Большой зал, предназначенный для торжеств и пиршеств, который теперь был уже полностью подготовлен к празднованию дня Звездного Света. Многие гости уже прибыли во дворец, и теперь в предвкушении и ожидании разбились на небольшие группы, непринужденно беседую и обсуждая самые интересные и значимые прошедшие события, среди которых был сам приезд принца Акэла и слух о том, что сестра короля посетит сие торжество.
Некоторые из присутствующих предпочитали утомительными и пустым разговорам прогулку по Большому залу и любование особыми предметами декора, которые украшали всю комнату, придавая ей вид волшебный и праздничный.
Нуада же ожидал свою сестру, которая должна была стать королевой сегодняшнего вечера, темой общих восхищений и обсуждений. Эльф знал, что так и произойдет, и не только потому, что весь образ Нуалы являлся олицетворением власти и изящества, но и потому, что она продолжительное время пребывала в немилости короля, не имея при этом возможности посещать главные коридоры дворца.
Ее отсутствие рядом с братом породило множество слухов и предположений, которые, словно вихрь, пронеслись по всему замку, не оставив никого равнодушным и не заинтересованным в настоящих причинах ссоры близнецов. А потому сегодняшнее появление принцессы на празднестве не могло не стать самой обсуждаемой и важной темой новых разговоров.
Даже приезд эльфийского принца Акэла не смог так заинтересовать гостей, как слухи о возможном пребывании на торжестве сестры короля Нуады, который, однако, был безразличен ко всем этим толкам и сплетням, будучи погруженным в собственные странные и противоречивые мысли, не дававшие ему покоя уже слишком давно, терзавшие его и без того искалеченную душу.
Эльф еле заметно теребил черные кожаные перчатки, покрывавшие его бледные красивые руки: только этот жест мог что-либо сказать о состоянии короля, так как лицо его было бесстрастным и ледяным, а выразительные янтарные глаза опасно поблескивала в свете факелов.
Наконец, в коридоре появилась фигура Нуалы в сопровождении приставленной к ней служанки, облаченной в лазурное платье с легкими и почти прозрачными сетчатыми рукавами, с белокурыми волосами, заплетенными в красивую и аккуратную прическу, украшенную ободком из свежих цветов гладиолусов.
Однако взгляд эльфа, как, впрочем, и все взгляды стоявших рядом с ним, был устремлен только на прекрасную и роскошную принцессу, которая шла прямо, гордо и благородно подняв голову, увенчанную золотым венцом. Нуада не смог сдержать довольной и лукавой улыбки, когда его сестра подошла ближе к нему и, изящно поклонившись, встала рядом, вновь пряча свои удивительные глаза, которые так любил эльф.
— Что ж, дорогая сестра, сегодня мы с тобой будем теми, кем нам суждено было родиться: правителями сказочных существ, королем и королевой эльфийского народа, — негромко проговорил Нуада, искоса смотря на фигуру принцессы, которая, услышав подобные слова, непонимающе и удивленно посмотрела на него, вызвав у эльфа легкую усмешку.
— Я надеюсь, что ты продемонстрируешь всем присутствующим, какой должна быть эльфийская королева, — снова негромко проговорил эльф, не сводя своего взгляда с лица сестры, на котором отражалось и переплеталось множество эмоций. — Не подведи меня, Нуала и не разочаруй гостей.