Именно в эту ночь, когда Атилия размышляла лежа в кровати мужа. К Германусу пришел тот, кого он долго ждал. Никто не знал его настоящего имени. Редко кто видел его лицо. Те немногие, говорившие с ним, звали его Жмых. Почему? Точно никто не знал.
* * *
— Госпожа, в термах Серселии нет. — Фелица вернулась и докладывала о результатах поиска, — Я тут поспрашивала, говорят они с мужем уехали в свое поместье. Вроде, как до конца лета.
— Вот же не вовремя…
Она сидела в бассейне на своем любимом месте. Рядом, на скамейку, присела Фелица и ждала распоряжений. Атилия думала. Искала возможные варианты для встречи с Германусом. Сильно рассчитывала на помощь подруги. Теперь силилась придумать что-нибудь новое. Решила послать рабыню к гладиатору и вызвать его для встречи на Форум.
Она знала об их ежедневных тренировках перед боем. Он должен освободиться ближе к вечеру. Отправляя Фелицу на Марсовое поле, предупредила о толпе зевак, они затруднят ей поиск. Не смотря на, трудности, рабыне надо выгадать удобный момент и сообщить о встрече.
— Если его там не окажется — сходи в общественные термы и в Субуру, к ним домой. Но тебе надо их найти обязательно. Эта встреча очень важна, их жизни угрожает опасность. Ты все поняла?
— Да, хозяйка. Мне все ясно.
— И да, Фелица, я понимаю твое влечение к этому дакийцу. Я не против вашей связи. Но не задерживайся у него надолго. Понимаешь?
— Да. Благодарю вас, госпожа, — рабыня поклонилась и с улыбкой убежала.
Вернувшись, домой, Атилия не застала там Луция. Он наверняка снова занят в казначействе императора. Может, вернется только к вечеру или утром.
Форум она выбрала для встречи как самое людное место в городе. Да они будут на виду у всех, но поговорить с популярным гладиатором не зазорно даже для патрицианки. Тем более, что ей надо сказать ему всего несколько фраз. Сейчас она хотела с ним встретиться уже не только для предупреждения об опасности. Желала снова его увидеть. Пусть даже он будет опять намекать на близость — ее это теперь приятно забавляло. Германус, определенно, стал ей симпатичен. Что с того, что он вот так открыто, предлагает ей с ним лечь. Он варвар, а у них так принято.
Конечно, наверняка Атилия не знала, как у варваров принять. Немного о диких нравах и обычаях она слышала. Больше о галлах, меньше о дакийцах и восточных народах. О германцах совсем мало. Почему-то была уверена — раз он так себя ведет, значит в его окружении это нормально. Сердиться на него и обвинять в недостойном поведении глупо. Понятно же, он не получил воспитания как римский гражданин. Хотя теперь им являлся.
Если их общение продолжится, надо найти для него учителя по этике. Какой-нибудь толковый грек за пару месяцев сделает из него воспитанного римлянина. Она уверена, что тогда его нравы станут лучше, чем у ее мужа. Луция обучили в полной мере и этике, и философии, и римскому праву, и много еще чему. Вот только он не пользовался всем этим. Ему больше нравилось вести себя по-варварски.
Вдруг задумалась: была бы она счастлива, если бы Луций был таким же стройным и красивым как Германус. Да ну, глупости какие-то в голову приходят. Разве можно быть счастливым с человеком, который тебя тиранит? Пусть и не постоянно, не каждый день. Просит иногда прощение и задабривает дорогими подарками. Но проходит время и крик, ругань, избиения — разве такое можно простить кому-то? Даже если он красив и сложен как мраморная статуя. Не все ли равно, как он выглядит, если он приносит ей боль и страдания.
Если бы так случилась, и она сначала полюбила такого человека. Лишь выйдя за него замуж узнала какой он на самом деле. Разве тогда любовь смогла помочь ей жить с таким. Она читала и слышала от многих — когда любишь, прощаешь все. Но как же можно прощать такое?