Сдернув с плешивой лысой головы засаленный колпак, он принялся тараторить скороговорку на гортанном, довольно грубом языке. Самое интересное, Оксана его понимала, по выражению ее лица можно было догадаться - незнакомец несет ахинею. Как только поток абракадабры иссяк, Оксана ответила односложной фразой, и достала продолговатый черный футляр. Человечек попытался его выхватить, но Оксана проворно отдернула руку, за что получила поток явной брани. Поскольку ее каменное лицо ничего не выражало, человечку пришлось достать из кармана тонкий темный флакон. Они синхронно выхватили друг у друга желаемое для себя и отступили на шаг. Наташе показалось, что карлик рассчитывал на что-то большее, подпрыгнув на месте, он принялся гнусавить с нотками упрека. Оксана категорично в чем-то отказала, жестом указывая на присутствие Наташи. А та не знала, что и подумать? Как Оксанка легко и непринужденно говорит на незнакомом языке! Что это вообще за язык? И где успела выучить!? Иностранные языки подруге не давались, тем страннее выглядела она в диалоге с карликом. В конце концов, человечек отступил, отвесил еще один низкий поклон Наташе и исчез в темноте, доказательством его ухода послужил некий скрежещущий звук.
- Оксан, это кто? – ошеломленно спросила Наташа.
- Цверг. Карлик.
- А-а, … а чего он хотел?
- Подарок. Теперь я могу отсюда уйти. Быстро! Уходим! – не давая возразить, Оксана потащила подругу к выходу, а та слишком удивленная, дала себя увести.
Снова мрачный витой коридор с бесконечной лестничной лентой и едва заметный силуэт Оксаны очерченный прозрачной полоской мигающего света. Она мелькнула за поворотом и исчезла, оставив растерявшуюся Наташу в полной темноте.
- Оксан! Куда ты несешься, я не вижу ничего!
- Быстрей! Быстрей!
Боясь потерять рукой ощущение стены, Наташа по неволе медлила перед каждым спуском с очередной ступени.
«Дура! Не могла посчитать их!»
Шаг, два, три, она слепо шарила ногой в поиске края ступени, а потом торопилась нащупать следующий.
- Ташка, не отставай! – летело из тьмы.
- Не могу быстрее! – огрызнулась вспотевшая Наташа.
Наконец, после очередного третьего шага, нога не провалилась в пустоту, это значило, что гора осталась позади, а дальше длинные ступени прямого коридора, вмещавшие до двадцати шагов. Впереди показался огонек, это Оксана остановилась в нетерпеливом ожидании своей неуклюжей подруги.
И опять Наташа на себя злилась, ведь их она тоже не посчитала.
- Ташка!
- Бегу! Бегу! – сердито ворчала Наташа.
Ступень иногда заканчивалась раньше, на девятнадцатом или восемнадцатом шаге, а иногда, это если начать сокращать шаг, чтобы угадать начало края, тянулась на целый шаг дольше!