* * *
- Все хорошо!- шептала Наташа.
Поднявшись на цыпочки, она прижала голову подруги к себе, чтобы слезы не привлекали внимание мужчины, проходившего мимо. Тот и так беззастенчиво таращился на нелепый вид подруги. Сердито глядя вслед часто оборачивающемуся невоспитанному прохожему, Наташа сдерживала себя, чтобы не сказать ему что-нибудь язвительное. Сейчас она напоминала Моську из басни, готовую броситься на любого обидчика. Постепенно Оксана затихла.
- Жуть какая! – шепнула ей на ухо Наташа. - Может, больше не будешь продолжать?
- Не интересно? – горько усмехнулась Оксана.
- Мне тебя жалко!
- Это уже все позади.
Наташа не решилась торопить деликатно ожидая продолжения, хотя любопытство так и разъедало. Мысль о скором возвращении не покидала и хотелось побольше узнать о возможных опасностях.
А сцены, разворачивающиеся в памяти Оксаны, пестрели ясностью и живостью. Как передать словами всю гамму испытанного кошмара Ташке слушавшей с разинутым ртом, такой счастливой, стоявшей на ясной осенней улице? О очень хочется, чтобы она никогда и не узнала ощущения страшной безысходности и близкого конца. Вздохнув, Оксана пошла дальше, до остановки осталось не много.
- Башня стояла в углу какого-то странного мертвого сада, – продолжила она обхватив себя руками. – Я смогла пробежать или, вернее, пройти… метров сто, а может меньше. Позади грохнуло, так сильно, даже землю тряхнуло. Ведьма разнесла двери и летела черная, огромная и страшная! … Я едва успела обернуться, чтобы не подставить спину. Видела бы ты эту перекошенную рожу! Но страшнее, зажатый в ее лапе клинок! … Так страшно, что не сдвинуться с места! … Вид того клинка заставлял леденеть, пятиться, но взгляда от него не оторвать, гипноз какой-то! Ведьма нападает, а я как соломенная, никакой возможности сосредоточиться, клинок перед глазами маячит… ужасно!
- Как она тебя не порвала?!
- Не знаю. … Я старалась, … но так трудно! – Оксана поморщилась. – Клёкочущая тварь постоянно меняла действия, то когтищами рвала и била крыльями, я глохла от этих ударов! А то принималась тащить обратно в башню. Этот разбитый дверной проем, все равно, что жерло ада!… А мне постоянно на глаза клинок попадается, и единственная четкая мысль бьется – нельзя дать ему коснуться себя, тогда - конец. … Не знаю, откуда это убеждение? … А потом ее испугал солнечный свет. … Я уже была фактически мертвая, когда тварь бросив меня с шипением метнулась к башне. Я все видела, как в кровавом тумане, … ждала продолжения, уже хотелось поскорее со всем покончить, не мучиться. Тот странный сад очень располагал к мыслям о смерти.
Даже находясь в безопасности, Оксана не могла без содрогания вспоминать его. Вообще, сложно сравнить смерть с чем-то возвышенным и красивым, но от вида застывшего графского сада перехватывало дыхание.
Величественные и одновременно жалкие скелеты древесных гигантов, земля странно побелевшая, точно зола, сиротливые беседки с лохмотьями листьев высохшего плюща. Витал лишь ветер, тоскуя без живой листвы, теребил измочаленную кору ветвей и гонял пыльные струйки по забытым дорожкам и между клочьев сухо шуршащей травы. Невыразимое ощущение покинутости и тоски охватывало душу при виде столь печальной и стылой картины - пышный карнавал окончен, и все ушли.
- Оксан, бороться надо до конца, – Ташкина фраза вернула к действительности.
- Да, когда есть хотя бы маленький шанс.
- Шанс есть всегда.
- Может быть, но я уже не хотела, ни думать, ни двигаться.
- Ой, Оксанчик, все так печально! Ты хоть смогла оттуда уйти?
Оксана отрицательно покачала головой.
- Стена слишком высокая и толстая, а выход был так далеко! … Я просто ползла, ползла, останавливалась и снова ползла, все болело. … Знаешь, о чем думала? Что совсем недавно считала измену Влада худшим моментом в жизни! Обидно сознавать себя очередной галочкой в длинном списке.
- Нашла о чем думать! - возмущенно фыркнула Наташа, - Я бы даже о таком не вспомнила.
- Откуда ты знаешь, о чем бы думала и вспоминала, окажись в такой ситуации!?
- Но точно не об измене! Не знаю, … я бы может подумала, как сохранить то, что осталось от меня.
- Об этом уже подумал Воргу Леп. Представь, к земле тянется тонкая яркая нитка, как молния. … Хм, я решила, что вижу галлюцинации! Потом ослепило, и рядом на дорожке появился он! Эта ходячая мумия сначала все оглядывалась, а потом плотоядно уставилась на меня. … А я так ужасно выглядела, вся в крови!
- Оксанка, ты не исправима! – засмеялась Наташа. – Кто о чем, а вшивый о бане!
- Я бы на тебя посмотрела, его взгляд заставит нервничать и мертвеца! А потом захотелось провалиться под землю, потому что стоявший напротив человек был здоровый, сильный, с руками, ногами и солнце его не беспокоило.