Себастьян, конечно, меня и здесь найдет, где бы я ни оказалась, но подождать придется. Если бы не эта злосчастная лужа, я бы зашла в какую-нибудь кофейню или таверну. Перекусила или кофе попила бы, новые сплетни услышала, может, всякое случается. Но увы.
Стоять на обочине и ловить лучи солнышка, так и норовящего спрятаться за тучку, мне не особо хотелось. Ни в какое приличное заведение меня не пустят. Да и в неприличное тоже. Так что…
– Ребят, а можно в вашу компашку? – крикнула я детворе и обезоруживающе улыбнулась…
Некоторое время спустя я сидела на большом плоском камне, подстелив себе под попу условно сухую и чистую картонку. Для удобства поджала под себя ноги и сооружала из бумаги кораблик, каждое свое действие сопровождая комментариями. У меня над душой висели трое или четверо детей разного возраста и, высунув языки от усердия, пытались повторить и сделать такие же кораблики. Остальные сгрудились вокруг лужи, где устроили уже первое «мореходное» соревнование.
– Мой, мой! Первый! Ура-а! – восторженно закричал самый мелкий пацаненок, то и дело утирая сопливый нос чумазым кулачком. Ему я сделала свой собственный кораблик из какого-то буклета в числе первых.
– Так нечестно! Жуль его палкой направлял, – возмутилась девочка постарше, которой тоже достался кораблик, как единственной присутствующей среди детворы даме. – Триш, скажи ему!
– В правилах не было указано, что так делать нельзя, к тому же это рискованно – кораблик можно как подтолкнуть, так и потопить, не рассчитав силы, – заметила я, соорудив из вытащенной из урны старой газеты еще один кораблик и вручив его изнывающему от нетерпения лопоухому мальчишке, у которого свой кораблик пока никак не получался.
Я полагала, это оттого, что детские руки с натруженными совсем взрослыми мозолями слишком привыкли к грубой работе, где приходилось прилагать всю имеющуюся в тщедушном тельце силу.
– Так что, получается, в гонках корабликов можно рассчитывать только на удачу? – нахмурился рыжий Томми, привычным жестом поправив видавшую виды и явно большую для него кепку.
– Почему же? Направление ветра имеет немаловажную роль, а также его сила. Вполне можно дождаться подходящего и уже под него сделать кораблик с корпусом поменьше, а парусом побольше, – улыбнулась я и в подтверждение своих слов соорудила как раз такой и опустила на воду вместе с тем, что сделала перед этим. Последний кораблик тут же бодро поплыл, уверенно вырываясь вперед.
– Так почему тогда не делать только такие? – нахмурился кто-то из мелких у меня за спиной.
Не успела я ответить, как ветер усилился и перевернул «усовершенствованный» кораблик.
– И все равно, если это все будут знать, то все под нужный ветер и сделают кораблики! – не унималась Лиззи. – И тогда только удача.
– Во-первых, абсолютно одинаковыми их не сделать, а во-вторых, даже не прикасаясь к кораблику, ты можешь помочь: либо дуть в парус своего корабля, либо палкой создавать нужные завихрения воды, – подмигнула я малышне и тут же продемонстрировала. – Ну что, готовы к большому заплыву?
– Да-а!
– Триш, что здесь происходит? – раздался не менее громкий голос Себастьяна у меня над головой.
– О, ты уже пришел? Быстро ты, – удивилась я, вздрогнув от неожиданности.
– Я тут уже полчаса стою и не могу понять, чего ты добиваешься, – уже гораздо тише добавил дракон, покосившись на детей, начавших спорить, кто с какого места лужи стартует со своим корабликом.
Подмигнув Лиззи, с интересом прислушивавшейся к нашему разговору, я со вкусом потянулась, вытянув руки как можно выше, и под пристальным взглядом недоумевающего дракона быстро соорудила еще один кораблик.
– Коротаю время в приятной компании, пока жду тебя, – улыбнулась я, щурясь от яркого солнца.
– Ты обещала больше не дразнить Даррэна! – прошипел Себастьян.
– Тебе жалко его, что ли? – фыркнула я и протянула ему кораблик. – У нас тут соревнование, будешь участвовать?
– Какое еще соревнование? – переспросил Себастьян, бросив растерянный взгляд на топтавшихся у лужи детей.
– На корабликах! Кто выиграет, тот получит приз, – не выдержал Томми, тоже прислушивавшийся к нашему разговору и смотревший на дракона исподлобья.
Ему явно хотелось добавить к своей фразе что-то в духе: у нас соревнование, а тебя не звали, иди куда шел, но меч Себастьяна выдавал его благородное происхождение. Таким хамить не решались даже дети. Особенно эти дети, которым редко удается вести себя согласно возрасту, насколько я успела их узнать.
– А что за приз? – уточнил Себастьян, с подозрением рассматривая меня, на что я отвечала ему безмятежной улыбкой.