— Чем же тебя так… Огризельдило? — с улыбкой спросил Николас.
— Гризельда в отпуске на Солярии и попросила подменить. На Але это платье смотрелось лучше, но Фарагонда не позволила!
— Аль тоже здесь? — спросила Эйлита.
Селена снова поправила съехавшие очки, погрозила кому-то кулаком и принялась загибать пальцы.
— Значит так… Аль сдал все экзамены за полный курс обучения в Алфее, получил диплом и остался преподавателем артефактологии на постоянной основе. Теллара взял в ученики маг-артефактор, проживающий здесь, в городе, поэтому у Аметист появился повод остаться в Алфее на четвертый курс. Лия и Лирой на Клейдере, тренируются красиво сидеть на троне. Алиса так и остается лаборантом у Палладиума. Меня, хе-хе, побоялись выгнать, поэтому я все еще помощник Аля, буду немножко вести силовладение, подменять отсутствующих учителей. А вот ты, Эйлита…
Ведьмочка глянула в свою планшетку с записями, опять вернула на нос съехавшие очки и сказала:
— Гризельда подняла тревогу, когда не смогла дозвониться до тебя и уточнить, продолжишь ли ты учиться…
— Мы так внезапно пропали, — смутилась Эйлита. — Но мы здесь не виноваты! Мы же сказали, что уезжаем, но не знали, что там наши телефоны…
— Да-да, — ухмыльнулась Селена. — Алиса обзвонила всех. Аметист спросила Теллара. Теллар припомнил, что Николас хвастался ему, будто невероятно дешево отхватил туристическую путевку на Колладор. Мне пришлось отпаивать чаем взволнованную Гризельду и объяснять всю специфику отдыха на Колладоре. Так что Гризельда перевела тебя на четвертый курс и на всякий случай оставила место в общежитии. Не появишься на учебе — отчислим, появишься — приходи на уроки как ни в чем не бывало…
— Спасибо, Селена! — от души поблагодарила ее Эйлита. — Передай Гризельде, что я возвращаюсь к учебе! Где я живу? В своей старой комнате?
— Нет, туда заселили первокурсниц. Ты теперь живешь в маленькой комнате в конце того же коридора. С тобой будет жить Аметист. И еще одна новенькая, которой не хватило места в других комнатах.
Селена глянула куда-то за их спины, переменилась в лице и убежала куда-то, грозно размахивая планшеткой.
Николас, улыбаясь, проводил ее взглядом. Он сумел разглядеть, что во вредной и коварной ведьме, где-то очень глубоко внутри, таились благородство и мудрость. Все же Селена помешала принести его в жертву на гранитном алтаре. Она потом помогала ему справиться с остатками потрясения. В своей оригинальной некромантской манере, конечно, но Николасу полегчало. Какое-то время они даже дружили. Например, вдвоем притащили в Алфею сломанный холодильник со свалки. Чинили его уже втроем, с Крессом, который больше ревновал Селену к Николасу, чем помогал с ремонтом. Обрадованные девчонки сложили в холодильник свои продукты, скрабы и маски для лица, а на следующий день выяснилось, что Селена заводила холодильник персонально для себя. Нет, она дипломатично предложила отдать им одну из полок на личные нужды. Но никто не решился хранить свою косметику рядом с частями мертвых тел, пусть даже ведьмочка и обещала заворачивать их в пакетики… Со временем Николас стал приходить в гости больше к Эйлите, чем к Селене, но теплые отношения сохранились.
***
Она помнила эту комнату. Когда-то в ней жила Селена, только-только переведенная из Торренуволы. Она провела тут буквально пару дней после того, как уже дважды переругалась с теми, к кому ее пробовали подселять, но пока еще не познакомилась с девчонками, которые вскоре станут Эвериксом. Комната была маленькой: небольшая гостиная, ванная и спальня. Наверное, в ней мог бы с комфортом разместиться один важный гость или учитель. Но в этом году здесь, потеснившись, должны были жить три ученицы.
У потертого диванчика в гостиной уже стоял приметный чемодан с гербом Джеверла, но его хозяйки не было видно. Эйлита заглянула в спальню, но и там не увидела Аметист: только на одной из кроватей, ближайшей к двери, были горкой сложены ее сумки. Каменная фея поставила свой чемодан у кровати в середине, кинула на нее полученные от Фарагонды документы, и только теперь заметила, что в комнате она не одна: возле окна, не замечая ее, распаковывала сумки девушка с длинными розовато-лиловыми волосами.
— Привет! — окликнула ее Эйлита.
Девушка вздрогнула от неожиданности и резко повернулась, в замешательстве оглядывая ее.
— Привет, — ответила она, наконец. — Я Эиен. Эиен Нанарр.
Ага! Это и есть та первокурсница, о которой говорила Селена. Эйлита невольно умилилась, разглядывая новую соседку: неужели они сами на первом курсе были такими маленькими? Девушка была низенькая, худенькая, и сверкала на Эйлиту светло-серыми глазами из-под смешной пушистой челки, пытаясь казаться важной и самостоятельной. Наверное, Эйлита казалась ей взрослой тетенькой, которая по возрасту и развитию уже недалеко от Фарагонды, хотя на самом деле их с Эиен разделяло три-четыре года.