- Ты знаешь, где он живет? – спросил Джеймс не доверительно осматриваясь по сторонам.
- Нет. Деревня небольшая. Найдем.
Мы проходили одну уличку за другой. Один типичный домик за другим. Миновав еще один дом с белыми ставнями и цветочными вазонами я остановилась. На входной двери висел дверной звонок. Он был выполнен из латуни в форме тюльпана. Черный латунный тюльпан. Он ждет меня. Ждал все это время.
- Мы пришли – сообщила я, открывая маленькую калитку.
Я стала осторожно подниматься по деревянному крыльцу. Тот факт, что он ждет меня, должен настораживать. Нужно быть начеку.
- Вам помочь? – окликнули нас на немецком.
Я резко обернулась. Это был он, Джоэль Нейгель. Он постарел. Сильно постарел. Но это был он.
- – Ааа мисс Вайцеховски – произнес он на английском – а я всю думал, когда вы придёте.
Джеймса он увидел не сразу. Растерянность отразилась на его старческом лице. Джеймса он увидеть не ожидал.
- Ты не зимний солдат – произнес он.
- Больше нет – сурово ответил Джеймс.
- Интересно – прокомментировал Нейгель проходя мимо нас в дом.
Мы с Джеймсом переглянулись. Наши инстинкты включились. Мы оба были насторожены. Здесь было слишком тихо. Зловещая тишина. Недобрая тишина.
- – Как тебе удалось избавиться от зимнего солдата? – спросил Нейгель, когда мы вошли за ним в дом.
- Ваканда – коротко ответил Джеймс.
Он всем своим видом пытался показать Нейгелю, что несмотря на отсутствие зимнего солдата, с ним все равно шутить не стоит.
Нейгель ничего не ответил. Только покачал головой. Он вел себя очень спокойно. Он знал зачем я здесь. И он принимал это. Смирился со всем, что должно случиться.
Джеймс остановился возле окна, и отодвинув штору выглянул на улицу.
- Кстати, откуда ты узнала, где я? – спросил он, садясь в старое потертое кресло.
- Земо сдал тебя.
- Хм… а что он потребовал взамен?
- Свободу. Он хотел, чтобы мы помогли ему сбежать из тюрьмы – объяснила я, садясь в кресло напротив него.
Нейгель рассмеялся. Из-за смеха он зашелся сильным кашлем. Я откинулась на спинку кресла, и наблюдала за ним. Сейчас он походил лишь на тень, когда-то великого человека. Тенью, которую нужно стереть.
- Ты глупая. Ты еще не понимаешь, что ты выпустила на свободу – произнес он задыхаясь.
- Что меня связывает с Земо? – спросила я. Может у него есть нужные мне ответы.
- Ничего.
- Ничего? – переспросила я удивленно.
- Ничего – подтвердил Нейгель.
Если ничего, тогда зачем ему все это? Этот вопрос как навязчивая песня крутился у меня в голове.
- Мы ведь оба знаем, что ты пришла сюда не ради Земо.
Пускай его лицо было покрыто морщинами, но его глаза были все теми же. Над глазами возраст не властен. На меня по-прежнему смотрели глаза великого ученого. Хладнокровного, расчетливого, хитрого.
- Я всегда знала, что ты ее сделаешь. Отдай мне ее – потребовала я.
Нейгель ухмыльнулся. Какого черта?! Почему все они имеют уловки, на которые я попадаюсь?
-Ты ведь знаешь, чем занимается твой сын? Он шестерка Поуэрброкера. Делает то, что делал когда-то ты. Я смогу ему помочь – начала я торговаться – я смогу дать ему нормальную жизнь. Он исчезнет.
Даа, я знала, что Уилфред его больное место. Всегда им был. И всегда им будет.