- Как вы думаете, Джон Метьюс хорошо ко мне отнесётся? Он не против интернациональных браков?
- Не хочу тебя пугать, но и лучше всё-таки сказать правду. Джона воспитывали, как настоящего африканца. Родители были в шоке, когда он привёл меня домой и только крепкая наша любовь победила. Но Джону, несмотря на это, больше нравится его народ, поэтому не буду скрывать того, что больше всего на свете он хотел, чтоб Брайан женился на чёрной девушке, но… его мечтам так и не суждено было сбыться. Сначала появилась эта Мишель… - она устало махнула рукой.
От меня не укрылось то, как она произнесла имя первой любви Брайана. Она относилась к ней с презрением. Мне было очень любопытно, как такая милая добрая женщина могла относиться к кому-то плохо. Поэтому я решилась спросить, чем всё-таки так не понравилась ей Мишель. По словам Брайана, она была просто ангел во плоти.
- Слушай, давай после ужина ты зайдёшь ко мне и мы обо всём подробно поговорим. Я тебе расскажу то, о чём явно умолчал Брайан. Я думаю, обо всех скелетах в шкафу лучше узнать до свадьбы. Ты, я вижу, хорошая девушка, любишь его. Да и он с ума по тебе сходит, - она положила свою тёплую ладонь поверх моей и сказала ласково, как мать, - Вы замечательно смотритесь вместе и я очень хочу, чтоб вы поженились и были счастливы. Ты обязательно понравишься Джону. Только мой совет: будь собой. Он не любит фальшивок.
- Спасибо вам, Ванесса. Вы очень добрая, - поблагодарила я её и тут же спросила, - Неужели у Брайана и правда имеются скелеты в шкафу? Он выглядит таким идеальным.
- Скелеты есть почти у каждого человека. Но давай об этом позже, - шепнула она мне.
Тут я услышала скрип калитки и весёлый лай Боксёра, приветствующий вернувшегося хозяина.
- О, Джонни вернулся, - Ванесса критически оглядела идеально накрытый праздничный стол, машинально поправила рукой скатерть и побежала на улицу, - Доми, девочка моя, если тебе не трудно, разложи пожалуйста вот эти салфетки, - бросила она мне и дала новую пачку одноразовых беленьких салфеток.
Я осталась в столовой одна. Солнце за окном уже садилось. Тут я только сейчас поняла, что салфетки Ванесса дала мне не просто так. Она просто хотела, чтоб Джон увидел меня за какой-нибудь работой, а не просто праздно сидящей или стоящей, переминаясь с ноги на ногу.
В кухню вошёл Брайан. Я мягко улыбнулась ему.
- Ну как ты? Готова к последнему рывку?
- А ты пришёл меня поддержать?
- Ну конечно! - он обнял меня сзади за талию.
В другой раз я с радостью отдалась бы его ласкам и нежностям, но не сейчас. Я мягко отстранила его руки и сказала:
- Брайан, не сейчас. Я не хочу предстать перед твоим отцом в подобном виде.
- Жених, что уже не может обнять свою невесту? - немного обиженно спросил Брайан, но руки убрал.
Как раз в этот момент в столовую вошёл хозяин дома, отец Брайана - Джон Метьюс. Я повернулась к нему и приветливо улыбнулась, продолжая тем временем мять в руках пачку бумажных салфеток. Я едва успела положить салфетки на стол, как Брайан нежно взял меня за руку и подвёл к отцу.
- Папа, это Доминика - моя невеста. Доми, это мистер Джон Метьюс - мой отец.
- Здравствуйте, - пролепетала я, ужасно волнуясь. Я невольно вспомнила сцену знакомства моего отца с Брайаном и очень боялась, как бы здесь не произошло то же самое. С тех пор прошло уже полгода, а казалось, что это случилось ещё вчера.
- Добрый вечер, - поздоровался Джон и пожал мне руку, - Надеюсь, наше знакомство будет приятным.
Мне эта фраза показалась немного странной и я взглянула на Ванессу, которая стояла сзади, ища в её глазах поддержки или какого-нибудь знака. Но та лишь одобряюще улыбнулась, словно говоря: “Пока всё хорошо. Ты просто молодец”.Тогда я осмелилась поднять глаза на мистера Метьюса и ответить:
- Да-да, я тоже на это надеюсь. Я хочу этого больше всего на свете.
Он подозрительно взглянул на меня, но промолчал.
Мистер Метьюс был высоким темнокожим мужчиной лет эдак шестидесяти. У него были седые волосы и небольшая бородка. На нём были джинсы и белая безрукавка. На правом плече была татуировка в виде какого-то знака, значение которого я не поняла. На шее была серебристая цепочка, довольно-таки толстая, на пальцах - несколько колец, в ушах - небольшие серебряные серьги-колечки. Его сходство с Брайаном было очевидным. Однако Брайан не был таким подозрительным и излишне серьёзным.