- Свадьбу будем проводить в Аркадии. Думаю, молодые будут жить тоже там. Подготовь дочь к завтрашнему празднику, - с этими словами Вертон встал из-за стола и вышел из комнаты.
Эми решила не откладывать разговор с дочерью в долгий ящик и сразу после завтрака направилась к ней в комнату.
Розалина уже успела вернуться от тёти Мегги домой и теперь расчёсывала свои длинные волосы золотым гребешком.
- Роза, нам нужно поговорить, - строго и одновременно нежно сказала мать, водя в комнату дочери и садясь на кровать рядом с ней.
- Я тебя слушаю, мама, - мать часто приходила к Розалине с такими разговорами, которые, в основном, касались короля Вертона. Принцесса давно привыкла к таким разговорам и поэтому совсем не удивилась.
- Завтра к нам в гости приезжают принц Говард и его мать. Это родственники твоего отца короля Вертона. Я хочу, чтобы ты пригляделась к Говарду. Возможно, вы составите замечательную партию.
Розалина с удивлением посмотрела на мать. Неужели она не ослышалась и правильно поняла намёк Эми? И её мечта наконец-то сбудется?
- Завтра моё сватовство?! И если всё сложится, свадьба?! Мама, я так тебя люблю, - Розалина кинулась обнимать Эми.
Та довольно улыбнулась, погладила дочь по голове и сказала:
- Да, доченька, скоро ты выйдешь замуж и уедешь отсюда. Будь с принцем вежливой, чтобы понравиться ему. Надень своё самое красивое и роскошное платье, пусть тебе соорудят красивую модную вечернюю причёску. Будь умницей, Роза, - напутствовала девушку мать, - продумай всё заранее, не откладывай на последнюю минуту.
Эми собралась уходить, но Розалина остановила её. Внезапно ей в голову пришла идея, и она захотела спросить разрешения у матери.
- Мам, а можно мне пригласить на сватовство тётю Мегги с Изабеллой?
Мать недовольно обернулась и презрительно сказала:
- Эту старую ведьму, которая приютила у себя подброшенного незаконнорождённого младенца? Никогда! Ты хочешь, чтобы они испортили нам весь праздник? Что подумает о нашей семье принц? Это совершенно невозможно!
Между двоюродными сёстрами Эми и Мегги было двадцать лет разницы. Раньше Эми обожала старшую сестру и восхищалась её магическими способностями. Но когда Эми вышла замуж во второй раз за графа Вертона, её отношение к сестре резко переменилось. Она перестала посещать её и приглашать к себе в гости, стала относиться к ней с презрением, называла оборванкой и ведьмой, а Изабеллу - подкидышем. Мегги сразу поняла, что на сестру наложено сильное заклятье чёрной магии. Однако никому не сказала. Она пыталась снять заклятье, однако её сил оказалось недостаточно. В древней книге по снятию заклятий она прочитала, что снять заклятье может только сама Эми, если в полночь, в новолуние вонзит нож в сердце королю Вертону. А поскольку она любила его до безумия, то разрушить заклятье было практически невозможно. К Изабелле Эми относилась лучше. Она отдавала ей вещи из своего гардероба и гардероба Розалины и говорила, что через год или два Изабелла сможет стать придворной дамой и служить во дворце.
Розалина защищала свою тётю и лучшую подругу. Так было и теперь.
- Мама, ну зачем ты так говоришь? - укоризненно покачала она головой, - тётя Мегги такая добрая. Сегодня я ходила к ней и она мне погадала.
- Я же говорила тебе, не ходи к тётке! - вышла из себя Эми, - она обманщица - никакой волшебной силы у неё нет!
Понимая, что спорить с матерью бесполезно, Роза предприняла ещё одну попытку.
- Мама, можно я хоть Изабеллу приглашу? Она моя лучшая подруга!
- Ладно, Изабелла пусть приходит, - согласилась Эми.
Уже ближе к вечеру Розалина опять пошла к тёте - поделиться радостной новостью с подругой и пригласить её на завтрашнее сватовство.
Изабелла как раз занималась приготовлением ужина, однако, всё же смогла уделить подруге час. Они вышли из домика, и нашли себе местечко на цветущем лугу.
- Ты такая возбуждённая и прямо-таки светишься от счастья, - заметила Изабелла, - Что случилось?