Однако золота в карете не оказалось. Там только шикарные платья принцессы. Озадаченные разбойники недоумённо столпились вокруг, ожидая приказаний главаря.
- Где ты спрятал золото? В последний раз спрашиваю! - хотя Джек уже начал догадываться, что никакого золота у них нет и такая хорошо продуманная операция с треском провалилась.
- Да нет у нас никакого золота, придурок волосатый! - вмешалась в разговор Розалина, которой не понравилось, что её лучшие платья сейчас валялись на пыльном песке, и все взгляды разом повернулись к ней.
- А ты смелая, девчонка, - сквозь зубы процедил Джек. Затем он приставил пистолет к её виску и… мгновенно вскочил вместе с ней в седло, - Здесь нечем поживиться. Поехали отсюда, ребята, - сказал он и поскакал прочь вместе с принцессой.
Разбойники пожали плечами, потом вскочили на лошадей и поскакали вслед за своим главарём.
Лаки раздумывал, что ему делать: остаться со своими или бежать во вражескую группировку и спасать свою хозяйку. А волчица, тем временем, то пускалась бежать в сторону, куда отправились разбойники, то останавливалась, оборачивалась и снова возвращалась к Лаки. Она звала его с собой, ей очень понравился этот смешной пёс. И тогда он решился и побежал с ней вперёд навстречу неизвестности и опасностям.
*
Остальные - королева Эми, король Вертон, Бизи и Говард, всё ещё стояли на дороге, боясь пошевелиться. Они с недоумением смотрели на то место, где только что была их любимая девочка и не могли поверить, что её похитили. Ведь всё произошло так быстро и внезапно.
Первым от всеобщего группового ступора опомнился Вертон.
- Вот гад! Если я его найду, не знаю, что с ним сделаю! Я придумаю ему самую страшную и жестокую казнь в мире! - разорялся он. Затем от слов он сразу перешёл к решительным действиям. Он сам сел на место возницы, взял в руки поводья и сказал всем, - Залезайте побыстрей. Мы едем обратно во дворец.
- Но Вертон, - Эми кинулась к мужу вся залитая слезами, - А как же Роза? Мы разве не поедем её искать? Ты хочешь оставить нашу милую Розалину, мою единственную дочь, в лапах этого чудовища,- Эми была в таком отчаянии, что, что готова была падать перед ним на колени.
- Нам одним не справиться, - разумно сказал король, - их больше, у них есть оружие, это их территория. Мы здесь чужие. Мы едем за подмогой. Уверяю тебя, Роза сегодня же вернётся домой и будет спать в своей мягкой удобной постельке, - пообещал он и поцеловал жену в лоб.
Все благополучно сели в карету и развернулись по направлению ко дворцу. В суматохе никто даже не заметил, когда исчез Лаки.
Они проехали немного по пустынной дороге и по дороге им не встретилось ни одной кареты. Начали появляться первые домики, а вдалеке - само королевство. Тут Вертон остановился и сказал своим пассажирам:
- Всё, выходите. Дальше пойдём пешком.
- Но почему?!! - хором спросили все недовольно.
- Я не хочу, чтоб мои подданные видели, как король сам управляет каретой. Что они тогда обо мне подумают? Я забочусь о своей репутации. Ничего, пройдёмся немного пешком.
Тяжело вздыхая, пассажиры вышли из кареты и отправились дальше налегке.
*
Разбойники быстро догнали своего главаря с пленницей, ещё немного проскакали и остановились. Джек слез с лошади, связал Розалине руки и ноги, чтоб она не смогла далеко убежать, а сам подошёл к Джорджу и грубо его толкнул.
- Ты чего? - обиделся тот.
- Я чего?! Да ты!.. - в следующую секунду он приставил нож к его горлу, - ты обещал, что в карете будет золото. И где оно? Ты обманул всех нас. Ты не достоин быть членом нашей команды, так что катись ко всем чертям, пока я тебя не пристрелил.
- Постой, Джек! - задержал его Джордж, - Зато мы захватили девчонку. За неё король отстегнёт нам большой выкуп. У тебя будет столько золота, что тебе хватит на всю жизнь, - уверял его он, - ну Джек, подумай сам…
- Я уже давно всё обдумал, - грубо оборвал его Джек, - Мне нужны деньги наличными, а не всякими глупыми девчонками, - Розалина невнятно промычала что-то, пытаясь выплюнуть кляп. Джек искоса глянул на неё и продолжил, - Вот видишь, даже она согласна со мной. Из наших никто не пойдёт посредником, слишком велик риск, - тут Джеку в голову пришла в голову гениальная мысль, он почесал подбородок и улыбнулся, - впрочем, твоя идея начинает мне нравиться. Завтра же пойдёшь во дворец требовать выкуп.
- Но почему сразу я? - Джорджу эта идея совсем не понравилась. Он никак не ожидал такого поворота событий и такое дело, как требовать у короля выкуп за его дочь, совсем не входило в его планы.