Такие вещи просто убивают меня. Когда Грейс родилась, я никогда не думала, что однажды помощь Питера будет дополнительной и зависящей от дня недели. Почему мы не смогли избежать этого дерьма в нашей жизни чуть подольше, чтобы обеспечить ей нормальную семейную жизнь?
— Прекрасно, милая, — ответила я, собирая тарелки в раковину. — Послушай, если тебе больше нечего делать, почему бы нам не съездить за продуктами?
— Ни за что! Я скорее умру!
— Не говори так. Итак, нам нужно купить продукты, а я не могу оставить тебя здесь одну.
— Я пойду к тете Хелен. Все, что угодно, только не продукты.
Я позвонила, чтобы убедиться, что Хелен дома, и отправила Грейс к ней с последним куском пиццы, пообещав купить креветок для Адама и журнал для Грейс.
Подъехав к супермаркету, меня посетила мысль — одинокие мужчины тоже хотят есть. И я могла бы использовать закупку продуктов как возможность встретиться с мужчиной, который, несомненно, будет гореть желанием познакомиться со мной, пока я буду соблазнительно крутиться рядом, изучая цены на туалетную бумагу. Это должно сработать!
Я припарковалась рядом со входом и посмотрелась в зеркало, тут же пожалев, что не позаботилась заранее о своей внешности: сухая кожа, осыпавшаяся тушь, открытые поры. Все, что мне нужно сейчас — это кровать и священник, читающий надо мной: «Сила Христа исцелит тебя!»
Подкрасив губы помадой, которую держу на аварийный случай в бардачке, и пощипав щеки, надеясь, что таким образом, выгляжу чуть краше, чем покойник, я направилась к тележкам. Конечно же, мне досталась самая кривая из них. Толкнув ее, я направилась в «Сейнзбериз». Мысленно повторяя правила («Будь уверенной!», «Сделай так, чтобы тебя заметили!»), я легкой походкой направилась в овощную секцию.
Чувствуя себя хищницей, я медленно вышагивала по проходам магазина, стараясь заприметить какого-нибудь одинокого мужчину. И тут увидела себя в будущем, шпионящую за одинокими мужчинами между связками бананов. Я приказала себе собраться, иначе привлеку внимание охраны магазина. И хотя сегодня вторник и всего лишь семь тридцать вечера, единственные мужчины в магазине — это два пенсионера и один, уставший на вид, с обручальным кольцом на пальце отец троих несчастных детей, самый младший из которых был до того хорошеньким, что мои яичники радостно затанцевали. Я помню Грейс в таком же возрасте и скучаю по тому времени.
Я оставила это семейство возле горы лука-латука и пошла к секции замороженных продуктов, где заметила привлекательного мужчину, поднимавшего бидон молока одной сильной рукой. Я подкатила тележку поближе, чтобы лучше рассмотреть его, но затем вспомнила, что согласно правилам, я не должна глазеть на него. Поэтому я повернулась в противоположную сторону, но теперь все, что я видела — это сыр. Мой разгневанный внутренний голос прорывался все громче. Как возможно увидеть предмет, если на него нельзя прямо посмотреть? Я же, черт возьми, не птица! Потому я решила просто пройти мимо него. Два раза. Мой быстрый скользнувший по нему взгляд установил, что ему около тридцати пяти, слегка с проседью и спортивен как бог. Конечно, мне было совершенно не ясно, заметил ли он меня, поэтому я принялась прохаживаться взад и вперед возле полок с сыром. Он направился к кассам, а я вернулась к своей продуктовой тележке, чувствуя себя настоящей маньячкой, но гордясь тем, что все-таки действую по плану.
Я продолжила свой путь по проходам, притворяясь, что совершаю покупки, периодически останавливаясь возле мужчин, которые, что неудивительно, не спешили приглашать меня на свидание. Я взбила волосы. Ноль реакции. Мне так и хотелось прижать их всех в углу своей коляской и прокричать: «Я ВЗБИЛА СВОИ ВОЛОСЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ЧТО ЖЕ ВАМ ЕЩЕ НАДО?» Но видимо, эти мужчины либо считают меня страшной, либо уже имеют подружек… либо думают, что знакомиться с женщинами в супермаркете неприлично.
Все, с меня хватит! Бросив креветки в коляску, я схватила первый попавшийся журнал с бесплатной игрушкой внутри для Грейс и направилась к кассе, нечаянно стукнув коляску импозантного мужчины в темно-голубом костюме. Я улыбнулась ему и извинилась, но прежде, чем он успел ответить, я выругалась вслух, и бросив тележку, выскочила из магазина — я только что нарушила правило не заговаривать первой и разрушила свой шанс выйти за него замуж.