—Я знаю, о чем ты, все из-за моей любви к независимости… Ну да, странная дамочка, не стремиться замуж, носит непонятные наряды! А это бренд! Мне сама Нина Хопкинс шьёт, кстати, она имеет те же соображения, что и я!
—Прости, прости тогда за дерзость!—Виновато замахала руками.—Ты мне так помогаешь после отъезда родителей, что я тебе до конца жизни должна буду…
—Да брось, мы же подруги!—Чокнулись бокалами.—Давай, за нас!
—Конечно!
—И ещё!—Подошла ближе к шатенке, прошептав на ухо.—Ты про себя не кричи на каждом углу, и у стен есть уши! Твои родители погибли по легенде, будь осторожна…
—Ох, е мое!
—Пусть королева и признала в тебе графиню Леттер, но все может с треском повалиться, когда раскроется правда. Под тебя серьезно и методично капают!
—Это тебе “любовники” напели!?
—Именно, ха-ха-ха, как же хорошо иметь кучу знакомых везде… Но есть непробиваемые мужчины, они не спешат оголять свою душу, например, вон тот, за твоей спиной у левого стола с закуской стоит, жутко таращиться на тебя все время…
—Ась!?—Собралась повернуться, но ее попытку резко присекла брюнетка.
—Стой, дура, иначе он все быстро поймет… Движения делай плавные и нежные, никаких резкостей… Думаю, граф Грей это не оценит, хих!—Непринужденно усмехнулась в диковинный веер из черных перьев.
—Это он…мой гробокопатель?
—Мда… Все верно… Он будет ждать, пока ты не сделаешь какую-нибудь глупость и не выдашь себя… Медицинская экспертиза ничего не показала, но, похоже, у него довольно таки развитая интуиция! Он продолжил бдения, весьма упёртый и способный боец…
—Я в курсе. Он с ума сходит по фехтованию!
—Да, ты знала, что в Великобритании не так много семей могут похвастаться идеальным владением шпагой!? Только Милфорды, предводители рыцарей и Греи! Не оставайся с ним наедине, он прижмёт тебя к стене и подставит клинок к горлу… Грубая пытка, если честно! Ещё раз говорю, будь внимательна, а пока мне надо поболтать с другими гостями, если будут трудности в составлении отсчётов для королевы и министров, дай знать, я хорошо в этом разбираюсь!
—Д-да, спасибо!
Хоть она и на моей стороне, мне все же беспокойно, ведь она имеет огромный компромат на многих людей… Во всяком случае, ссориться с ней не стоит, а то натравит ещё их на меня… Я, конечно, догадывалась, что в вашем обществе полно гнилых людей, но чтобы так всю жизнь лицемерно натягивать улыбчивые маски, совершенно не стесняясь…
—Леди Леттер, не так ли!?
—Да!—Обернувшись, увидела неизвестного высокого мужчину в темном фраке.—А вы!?
—Помощник вашего отца, Генри Смит. Я привез все необходимые документы, меня ужасно опечалило известие о гибели вашего папеньки.—Состроил грустную мину.
—Ох, да…
И сколько ещё мне будут лгать в лицо!? Думаю, он за деньгами приехал, дядя не успел ему выписать гонорар, что же делать!? Думай, думай!
—Я понимаю, вы сейчас и так напряжены и напуганы, не беспокойтесь об оплате…
—…!
Так быстро меня раскусил! Неужели, мое лицо действительно все выдает?!
—Ваш батюшка все заплатил на месяц вперёд, будто бы причувствовал свою скорую гибель! Я пришел сюда только чтобы отдать вам это!—Передал маленький чемоданчик.—Как хорошо, что он хранил все важные вещи в банке, иначе бы их было бы невозможно восстановить.
—Благодарю за оказанную услугу, могу ли я просить вас ещё об одном одолжении?
—Боюсь, я склонен дать отрицательный ответ.
—Э!? Но почему!?
—Не поймите меня не правильно, леди, но я служил вашему отцу не только по финансовой причине, ещё нас связывали дружеские узы, я пообещал ему, что буду помогать его дочери в случае чего… Его любимой дочери, не вам… Уж не знаю, разругались ли вы, или он ненавидел вас со дня вашего рождения, но факт есть факт. Это совершенно не вина ваших способностей или умений, думаю, вы достаточно умны и поймёте меня правильно, не держите зла…
—Вот как!—Опустила голову, спрятав глаза под челкой.—Тогда прошу прощения…
—Не стоит, разрешите откланяться, графиня!—Слегка кивнув занятой беседой хозяйке дома, скрылся в неизвестном направлении.
—…!
Да уж, вот тебе, Катя и первый выход в свет с новым титулом… И зачем Глория убила дядю, один гемор с этим дворянским долгом!
—Вижу, ваши надежды не оправдались, юная графиня Леттер?—Ехидно подметил, нагло улыбаясь.
—Граф Грей!