Я не отвечала, увлекшись новыми эмоциями и ощущениями, не забывая при этом выбирать дорогу и с большой скоростью удаляться от места нашей временной стоянки. Чуть колыхнулись нити силы, сейчас я чувствовала их необычайно остро, и пространство позади меня озарилось огненным маревом.
— Они добрались до хижины, у Ранисы была защита на случай непрошенных гостей, — как ни в чем не бывало сообщил Василь. — Можешь расслабиться, теперь они некоторое время заперты на поляне. Активировался контур по периметру, а магию Ранисы так просто не пробить, надо быть специалистом, так сказать…мрр… широкого профиля.
— И ты только сейчас говоришь про защиту? Когда я чуть не умерла от страха, петляя по лесу, как заяц? — сказать, что я была зла — ничего не сказать.
— Да ты, в общем-то, и не спрашивала, — ответ кошака был до отвращения лаконичен, вот вредное создание.
Зуд стал несколько отступать, однако, полностью не стихал, будто часть укуса так и не зажила, доставляя неудобства. Я перешла на шаг и почти уже полностью расслабилась, когда на тропу передо мной вдруг выскочила гончая, оскалив зубы.
Василь зашипел, выгнув спину, а я чуть отпрыгнула назад и почувствовала, как кисти охватывает едва заметное пламя. Гончая зарычала и уставилась на меня, не мигая, своими красными глазами.
"Добыча. Вкусно. Отбилась от стаи. Хозяин приказал. Нашла. Охраняю. Жду. Устала. Голодна".
Образы вспыхивали в голове один за другим, но гончая не спешила нападать. Я смотрела ей прямо в глаза и не успевала за потоком ее сознания. Казалось, наша игра в гляделки никогда не закончится.
"Хосяйка?" — гончая вдруг несколько удивилась, — "Хозяйка?"
Я стояла и не понимала, что мне делать.
С одной стороны, я ненавидела этих тварей, за то, что они делают с беглыми магами. С другой стороны, особь выглядела совсем еще юной и даже несколько напуганной, косясь на мои пылающие огнем руки.
“Хозяйка,”— вдруг достаточно четко, но все еще немного неуверенно раздалось в голове.
Я протянула вперед руку. Гончая принюхалась и отшатнулась.
Страх. Дикий животный страх.
— Эээ… я не уверен, конечно, но, по-моему, она тебя боится, — Василь казался озадаченным.
— Что ей от меня нужно?! Да я ее больше боюсь, чем она меня! Ты же знаешь этих тварей! Они не ведают пощады, — выкрикнула я и увидела, как животное в страхе отшатнулось, стало ее жаль. — Я что действительно так устрашающе смотрюсь, а Василька?
— Я же говорил не называть меня так! — зашипел кот. — Мрр… Ну, знаешь ли, пылающий взгляд и руки еще никому из животных не нравились, ты пугаешь даже меня, красотка.
Вдруг гончая зажмурилась и шагнула вперед, прямо к моей ноге. Я отшатнулась и краем руки задела ее. Животное взвизгнуло и мгновенно впитало огонь с моих пальцев.
"Вкусно…ррр…хочу еще. Голод. Вечный голод"
Я слегка почесала примлевшее животное за ухом. Псина раз за разом поглощала порции силы, довольно урча.
"Хосяйка! Хорошая хосяйка!", — прозвучало в голове уже утвердительно.
В этот же момент Гончая громко взвизгнула и резко припала к земле, как будто пыталась закрыть морду лапами.
Ее глаза перестали светиться красным и загорелись огнем цвета приглушенного пламени.
"Хозяйка!"
Где-то позади лес огласился выворачивающим душу воем. Плачем стаи, потерявшей своего щенка.
Глава 16. Тебе не уйти
Рейонер Кастнер
Я продвигался медленно. Гораздо медленнее, чем планировал, ныряя на изнанку. Примерно на середине пути начало возникать стойкое ощущение, что кто-то пытается меня задержать.
Странное поведение магии было в новинку. Обычно она охотно слушалась, выпускаемая наружу. Более того, периодами, стихия даже опережала мои мысли, начиная перестраивать реальность по своему усмотрению, будто имела собственное сознание.
Но сегодня все шло не так, и я это чувствовал. Изнанка впервые отказалась меня принимать, выталкивая обратно.
И вроде бы ничего особенного не происходило. Нити силы все так же уверено вели меня за собой, но каждый последующий шаг давался труднее, чем предыдущий. Создавалось впечатление, что я завяз в топком болоте.
Скорость неумолимо замедлялась и это заставляло злиться. Что за ерунда? Такое чувство, что само мироздание не хочет меня туда пускать!