После этого вопроса князь разом потух и сгорбился так, будто снова надел личину немощного старика.
— Она погибла много лет назад по вине императора и его приспешников.
Ни слова больше не сказав, он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Глава 25. Сложный выбор
Айра
Утро встретило меня настойчивым стуком в дверь. Открыв глаза, я сладко потянулась и толкнула кота, который растянулся на добрую половину кровати, сместив меня к самому ее краю.
— Просыпайся давай, хватит уже храпеть мне под ухо, — я пихнула кошака еще раз, — коты вообще не должны столько спать.
Василь только вяло отмахнулся хвостом и продолжил мило посапывать. Я накинула широкий цветастый платок, который выдал мне вчера Вильс, прямо поверх пижамы и поспешила открыть дверь. На пороге стояла приятного вида девушка и аккуратном, пусть и много раз штопанном, переднике.
— Госпожа, — она вежливо присела в реверансе, — князь Норен велел собрать вас к завтраку.
— А который сейчас час? — я совершенно потеряла счет времени и даже не могла сказать ночь сейчас или утро.
— Начало восьмого, госпожа, — девушка снова слегка присела, — завтрак начинается в девять, у нас совсем нет времени.
— Называй меня просто Айрелия, — чуждое величание меня госпожой неприятно резало слух. — Как я могу к тебе обращаться?
— Меня зовут Мари, гос… Айрелия, — она осеклась, поймав мой осуждающий взгляд. — Меня назначили вашей горничной.
Девушка нервно теребила кромку белого фартука и выглядела крайне смущенной. Признаться, я бы и без горничной неплохо справилась, но мне необходимо было вживаться в роль, поэтому я вежливо кивнула и пригласила помощницу войти.
— Приятно познакомится, Мари, надеюсь, мы найдем общий язык. Итак, с чего начнем?
Вдруг девушка отчаянно покраснела и опустила глаза в пол.
— Я…я…не знаю, — от волнения она даже начала заикаться, — понимаете, я никогда раньше не прислуживала княжне, я просто работала на кухне. Слуг в замке мало и мне приказали заняться вами, больше свободных девушек не нашлось.
Казалось, моя новообретенная горничная хочет провалиться сквозь землю от стыда, настолько несчастной она сейчас выглядела. Признаться, я тоже была немало озабочена. Ну не признаваться же, в конце концов, что я и сама понятия не имею с чего необходимо начинать свое утро молодой госпоже.
— Не волнуйся, — произнесла я больше для себя, попытавшись придать голосу как можно больше уверенности, — сейчас я загляну в ванную, а ты пока разбери наряды, что лежат на софе. Я честно пока не знаю, какой выбрать для завтрака, надеюсь ты мне сможешь помочь.
Вчера уже не хватило сил, чтобы как следует рассмотреть все принесенное мне дворецким великолепие. Несколько платьев в понимании князя представляли собой огромную гору, теперь заботливо сложенную в самом углу дивана.
— Хорошо, гос… Айрелия, — она снова присела в реверансе и склонила голову, но тут же резко оживилась, — ой, а кто это там у вас? Это ваша кошка?
Мари заметила потягивающегося на кровати Василька. Он соизволил, наконец, проснуться и теперь самозабвенно приводил себя в порядок, делая вид, что все происходящее в комнате его совершенно не касается.
— Да, это моя любимица Василиса, — я добавила в голос чуть больше нежности, — мы с ней столько всего прошли и пережили вместе, что никогда не расстаемся.
А хотелось бы, добавила я мысленно. Совсем страх потерял, подстилка шерстяная.