— Не выводи меня, — тихо прорычал он, медленно приближаясь к оппоненту.
— Прекращай жрать таблетки, ты туго соображаешь! — взревел тот, что лежал на земле. — Даже не замечаешь, что эта шлюха тебя использует!
Ещё один хлопок.
Парень тихо заскулил от нового удара.
— Заткни свой поганый рот, — прошипел обидчик, — не смей говорить так о Кэти!
Кэти!
Было уже очень темно, но это имя, прозвучавшее на всю улицу, будто раскат грома, заставило шестерёнки в мозгу Лив усердно работать. И наконец она узнала в парне, что лежал на земле, Дэйва Пэриса, а голос второго принадлежал никому иному, как…
— Какая же ты сволочь, Мэтт! — проскулил Пэрис.
— Вот чёрт, — заворожённо прошептала Саманта.
Оливия знала — Уильямс всё поняла.
— А ведь я считал тебя другом, — издал смешок Мэттью, потирая кулак, — думал ты меня во всём поддержишь…
— Я и был твоим другом, пока ты не связался с этой рыжей тварью!
— Ещё хоть слово!
Мэттью приблизился к Дэйву вплотную и схватил того за грудки.
— И что? — язвительно улыбнулся Пэрис, сплёвывая кровь. — Ударишь меня? Убьёшь? Давай, покажи, на что ты способен теперь, со своими пилюлями!
Коллинз со всей силы швырнул друга на землю и зашагал прочь с бетонной площадки в беспроглядную тьму.
Дэйв всё ещё лежал на земле: его грудь быстро вздымалась от частого дыхания, а со щеки стекала струйка густой кроваво-красной субстанции, вперемешку со слезами.
Девушки боязно переглянулись, и Лив не покидало стойкое ощущение того, что что-то надвигалось.
========== spine. ==========
Несколько алых капель окрасили собой только что выпавший снег, тут же покрывшись кристалликами льда. При одном только взгляде на парня, валяющегося на земле в распахнутой осенней куртке, Лив становилось жутко холодно.
Обескураженные девушки медленно подошли к своему однокласснику, тихо хрустя подошвами зимней обуви по снегу и боясь даже прикоснуться к парню, дабы ничего ему не сломать и не сделать хуже после сильных ударов Мэтта.
— Отвали, придурок! — со всей дури задёргался Пэрис, услышав приближающиеся шаги.
— Успокойся! — в испуге взвизгнула Саманта, подпрыгнув на месте.
Дэйв перевёл взгляд на девушку, и его глаза в ужасе расширились: он заметил её синие волосы, растрёпанные во все стороны, растёкшуюся от снега тушь под глазами, раскрасневшееся лицо.
— Ты — моя смерть, да? — спросил он, тупо моргая.
Девушки впали в ступор от такого предположения и помолчали несколько секунд, так и не придумав, что ответить.
— Не неси чепуху! — наконец воскликнула Оливия и, решительно приблизившись к однокласснику, принялась поднимать его с холодной земли, отчего мальчишка начал жалобно скулить и выгибаться.
— В больницу? — нахмурилась Уильямс, подходя поближе, чтобы помочь.
— Нет! — воскликнул Дэйв, резко дёрнувшись, из-за чего все трое чуть ли не упали навзничь. — Не нужно в больницу! Они вызовут папу!
Наконец им удалось перевести Пэриса в сидячее положение, и Лив осела на землю, чтобы перевести дух.
— И что тогда с тобой делать? — запыхавшись спросила она.