— Мы не собираемся создавать вам никаких хлопот, — заверила ее Мадлин, чувствуя себя какой-то школьницей в кабинете директора. — И мы будем благодарны за предоставленный кров. Дорога была очень долгой и трудной, и нам хотелось бы отдохнуть. Единственное, я переживаю из-за причин, по которым портал на Землю пришлось закрыть. Теллур же рассказал о фурах с солью?
— Разумеется, — кивнула серая марсианка и скрестила руки на груди. — Но не стоит переживать. Раз портал закрыт, ни вам, ни нам ничего не угрожает. В любом случае, всеми вопросами безопасности будет заниматься командующий и его отряд. Когда они посетят Сэто.
— Я поеду им навстречу, — произнес Теллур своим спокойным ясным голосом с нотками бархата. — Я знаю, куда ведет их след. Я найду. Да и то, что случилось в Мино, требует немедленных действий.
— Мы завтра же отправим туда помощь для жителей, — кивнула Карабин почти будничным тоном, словно произошедшее не вызывало у нее особого беспокойства. — Если Лантан захочет, она может вернуться домой.
— Она останется здесь, — тихо, но решительно отрезал Теллур. — Все девушки останутся в Сэто, пока мы не устраним опасность.
Карабин помолчала несколько мгновений, обдумывая какую-то свою мысль и словно взвешивая дальнейшие действия, а потом оттолкнулась бедром от стола и, чуть склонив голову, дала понять, что беседа закончена. Из кабинета коменданта Мадлин вышла с облегчением. Вроде бы Карабин была с ними добра и любезна, но в ее взгляде ясно читалось порицание излишних контактов с землянами. Как странно. Если на Марс уже приезжали люди с Земли, чтобы вместе заниматься геологическими проектами, то почему ее так насторожило знакомство троих марсиан с девушками, пока они жили в Чикаго? Сама-то она где-то выучила их язык, значит, он ей в чем-то был нужен.
Теллур вывел их на улицу и проводил к торцу длинного здания, стоящего по диагонали от штаба. Судя по строению помещения, оно предназначалось для временного пребывания тех, кто нуждался в ночлеге и крове, и походил на погранприют у портала. Длинный коридор вдоль стены шел мимо ряда дверей в простые комнаты с кроватями и небольшими ящиками для хранения личных вещей и упирался в несколько хозяйственных помещений. Среди них оказалась небольшая столовая, несколько душевых и туалетов и непонятная комната, где на железных стеллажах до самого потолка лежали стопки разной одежды, постельные принадлежности и хозяйственные мелочи, а в углу размещалось несколько массивных агрегатов, интуитивно напоминающих стиральные машины.
— Это приют при штабе, — объяснил девушкам Теллур, стоя с ними перед выделенными им комнатами. — Бывшие борцы, задействованные сейчас в команде по безопасности Марса, иногда часто перемещаются между поселениями. И останавливаются в таких домах. Я тоже тут бываю, когда вызывают. Жить будете здесь. Я расскажу Лантан, что и где у нас в Сэто находится, она вам поможет, если что. Ну и обращайтесь к Карабин, она хоть и строгая, но вы под ее ответственностью.
— Когда ты уезжаешь? — с грустью спросила Мадлин, не понимая, что и зачем ей делать в этом поселении без поддержки Теллура и без возможности увидеть Тротла.
— Завтра на рассвете, — ответил черный марсианин. — Пока я чувствую след брата и пока не случилось новой беды, я должен их найти.
Мадлин на мгновение опустила глаза, а потом тихо произнесла:
— Когда ты его найдешь, скажи ему, что он здесь, — и она приложила свою руку сперва ко лбу, потом к сердцу и напоследок к губам, понимая, что о большем просить не может, и вряд ли у нее будет возможность оказаться рядом с тем, к кому так рвалась ее душа.