Мысли незаметно перетекли в более спокойное русло, и я все-таки погрузилась в сон. Правда, сон тоже оказался волнительным. С бьющимся сердцем я снова и словно в первый раз входила в Зазеркальный зал. И как раньше все мое внимание первым делом приковалось к хрустальному постаменту в центре с толстой книгой.
Приблизившись, я подрагивающими от нетерпения руками ее открыла и начала перелистывать плотные страницы. На этот раз никто меня не торопил, так что я делала это неспешно, с волнением вглядываясь в портреты предков. Пока наконец не дошла до страницы Ариэтты.
Читая ее послание, опять не могла сдержать слез. Но теперь скорби в них было меньше. Меня все сильнее охватывал гнев. Они убили меня! Убили! Ох, как прав был Александр! Никто из них не достоин ни капли жалости! И они ответят. Все и за все!
Внезапно душу что-то царапнуло.
Опять я думаю об Александре? Да еще удивляюсь всему так, словно вижу все в первый раз! Неужели это не сон, а видение? Неужели…
Чужая злость, неверие и шок оборвали мысль, захлестнув настолько ярко, что я на миг задохнулась. А затем осознала, что смотрю на последнюю страницу книги. На себя. Настоящую.
— Невозможно! — сипло выдыхаю и резко разворачиваюсь на каблуках. Охваченная яростью буквально вылетаю из зала и кричу в лицо Александра:
— Она была здесь! Ты обещал, что я стану единственной наследницей Стужи! Но она была здесь раньше меня!!!
— Кто?
— Моя копия! Ева! Она есть в книге! И она титулована королевой!
Лицо Александра вытягивается.
— Что? Королева? Но это невозможно! Ты уверена?
— Ее королевское величество Ева Айриш Стужа! Так там сказано!
— Вот ведь лживая сука! — с губ Александра слетает ругань. — Еще и диадему надела…
— То есть, диадема — это не просто памятная побрякушка, как ты говорил, а артефакт? И она дает право на титул? — в моем голосе звенит возмущение.
— В каком-то смысле да, — неохотно цедит Александр. — Но титул — формальность. Мы и так тебя признали наследницей Стужи, запись в книге ничего не решает. А диадема была нужна для обеспечения связи с… в общем, артефакт необходим для победы над врагами. И вот об этом стоит переживать в первую очередь.
— Чего тут переживать? Отбери у Евы диадему, и все, — все еще негодуя, бурчу я.
— Если бы это было так просто, крошка. — Александр с досадой морщится. — Диадема вернется в зал только после ее смерти. А Ева находится в военной гимназии под строжайшим присмотром, и забрать ее оттуда просто так не получится.
— И что тогда делать?!
— Пока не знаю, но мы что-нибудь придумаем. В конце концов, не вечно же она учиться будет. А пока давай искать заклинания, как и планировали. Доступ в зал, к счастью, у тебя не закрыт. Сегодня в нашем распоряжении три часа, так что предлагаю для начала составить подробную опись всего, что в принципе есть внутри.
— Хорошо. — Я киваю и, полная решимости, разворачиваюсь к Зазеркальному залу.
Сделать предстоит много.
Глава 7
Рассвет Верховный жрец встречал в своем кабинете. В последнее время он вообще редко покидал рабочее место: слишком много событий происходило и требовало контроля. Так и сегодня на сон удалось выкроить лишь три часа, после чего жрецу сообщили о срочных новостях. И какими они были!
— Вы были правы, Светлейший! — едва он переступил порог, взволнованно приветствовал помощник. — Мы только что получили донесение с Черного озера. В подземелье замка Стужи и впрямь появилась Лиловая тварь!