– Мы в лесу смерти случайно увидели её в действии, – продолжала вещать Ино, – так Чоджи потом стошнило! И я его прекрасно понимаю!
– А на вид она такая миленькая...
– Миленькая? Миленькая?! – У Ино задергался глаз. – Тебе бы к психологу сходить! Посмотри на Хинату – вот она миленькая, так и хочется потискать, прямо зайка такая сладенькая. Или Наруто – у него волосы забавно торчат и полосочки на щеках, и вообще он котёнка похож. Даже Неджи можно посчитать миленьким, но не человека, у которого на лице написано: «Заткнись, или я убью тебя»!
– У неё на лице только «Любовь» написано.
– А ты всё шуточки шутишь! – Вскрикнула Ино и в сердцах ударила его в грудь. – Ты должен сказать Какаши-сенсею! Ты не сможешь противостоять ей! Ты даже не видел, на что она способна!
– Эй, – протянул Саэки, – этот человек так ни разу и не подошел ко мне. Что, если мы ошибаемся?
– Это в любом случае опасно.
– Я разберусь с этим, – тихо пробормотал он, осторожно сжав её плечи, но она взъерепенилась ещё больше.
– Ты не разберешься с этим, толстолобый ты баран!
– Если я ещё раз почувствую, что кто-то следит за мной, я обязательно скажу Какаши-сенсею. Обещаю.
Ино сердито засопела. Саэки нервно улыбнулся и потрепал её по голове, игнорируя возмущённый возглас об испорченной прическе.
Она недооценила его. Он вернулся ранним утром, когда на траве ещё лежала роса, с синяками под глазами и сжатыми до побеления костяшек кулаками, но замер в паре метров от насиженного места. Бледная девочка с алыми волосами, собранными в два хвостика, изучала его книгу. Рассеянный взгляд блуждал по строчкам из-под прикрытых век. Огромная тыква, в которой шуршал песок, была надежно прикреплена к телу. Она выглядела смертельно уставшей, но эта усталость была ей к лицу, и он мог бы назвать её красивой.
Саэки судорожно сглотнул. Он не ожидал встретить её вот так, учитывая, что она никогда не выходила из тени. Она словно играла с ним, то усыпляя бдительность, то пугая до чёртиков, говорила призрачными намёками, заставляя следовать одной ей известным правилам. Пути к отступлению отрезаны.
«В конце концов, она всего лишь ребенок, – наивно подумал Саэки. – Если я сделаю вид, что не знаю, что это она следила за мной, и попрошу книгу, она должна отдать мне её».
– Эм... Привет. Ты, должно быть, помнишь меня, я Са-...
– Не интересует, – оборвала она безразлично, не отрывая взгляда от справочника.
С секунду он, ошарашенный её грубостью, стоял с раскрытым ртом. Потом скривился, осунулся и, потеряв всякую доброжелательность, протянул елейным голосом:
– Прости, но у тебя в руках моя книга. Отдай мне её, пожалуйста.
Она наконец удосужилась посмотреть на него, и мальчик на мгновение растворился в замёрзших льдинках её глаз: такие же были у Ино, похожими обладали Хьюги. Глаза без зрачков, глаза, что безошибочно определяют все ноты твоей души – только попробуй соврать. Глаза неестественные, от одного вида которых мороз бежит по коже и хочется как можно скорее отвернуться. Но он всегда терялся в них – это почти что привычка. Выражение её лица было нечитаемым, однако он мог поклясться, что видел промелькнувшую насмешку.
– Зачем?
«Зачем?! – Сотрясал воздух Саэки в своей голове. – Тебе серьёзно нужны причины? Это моя книга, я имею право потребовать её в любой момент, а тебе не было разрешено к ней даже прикасаться!».
– Она нужна мне, – сказал он как можно более серьёзно, отложив свою мысленную тираду до лучших времён. Вспыльчивость однажды его погубит. Нужно помнить, что она не была обычной девочкой. И ему бы лучше не провоцировать её, если он не хочет умереть сегодня.
– Мне тоже она нужна, – невозмутимо ответила она, опасно сощурив глаза, и он подумал, что, быть может, не так уж и ценна для него эта книга.
– Слушай, у меня действительно нет времени сейчас. Верни мне книгу, а я одолжу её тебе позже. Что скажешь?
– Сегодня.
– Что?
– Я хочу её сегодня.
Кажется, у него начал дёргаться глаз.
– Мне нужна моя книга!
– Ты сам оставил её.
– Я вернулся!
– Я вернулась первой.
– Но она всё ещё принадлежит мне!