С секунду Саэки просто переводил округлившиеся глаза с Цунаде на Габриэль и обратно, молча открывая рот и тут же закрывая его.
– ...С кем, простите?!
Два часа ночи. В палатах давным-давно царил мрак, и только слабый мерцающий свет озарял коридоры больницы. Саэки обходил палаты, проверяя состояние пациентов и, если те не спали, интересовался, не нужна ли им помощь. Пришлось успокаивать одного расплакавшегося мальчика, поменять несколько капельниц и принести стакан воды сломавшей ногу женщине. В целом всё было нормально. Когда пришло время открыть дверь в одиночную палату, где лежала Габриэль, он несколько раз глубоко вздохнул и заверил себя в том, что всё будет хорошо.
Он ожидал, что она будет спать, но её фигурка стояла спиной к нему у закрытого окна и слегка пошатывалась, кажется, не обратив никакого внимания на вошедшего. Саэки не знал, стоит ли ему сейчас исполнять свои обязанности. Впервые за долгое время он мог снова поговорить с ней и ужасно нервничал.
– Привет, – тихо сказал он скорее для того, чтобы привлечь её внимание, и с щелчком закрыл за собой дверь. Габриэль вздрогнула. – Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? Тебе что-нибудь нужно?
Она обернулась. Распущенные волосы покачнулись, и лунный свет засеребрился на волнистых прядях. Внутри всë сжалось и похолодело. Саэки невольно отступил к двери. Узкие светящиеся полоски кислотно-жëлтых зрачков уставились на него. Она ничего не делала и не говорила, что оставляло Саэки в неуверенности, хотя он твёрдо знал: это уже не она. Габриэль выглядела абсолютно обычной за исключением зловещих глаз, и Саэки не решался что-либо предпринять.
– Да, – она шагнула ему навстречу, её голос не отличался от того, к которому он привык, разве что был пропитан странной меланхолией и металлическими нотками. – Кое-что мне действительно нужно.
– Что такое? – Напряжённо спросил Саэки, чувствуя себя как во сне, пока она медленными шагами приближалась к нему. Демонические глаза сверкнули.
– Возвращение долгов.
– О чëм ты?
– Видишь ли, – она недобро прищурилась. – Мне всё никак не удавалось получить твою кровь.
Беги.
– Оставь Габи в покое, – произнёс он тихо, его ноги налились свинцом. – Дай ей отдохнуть.
Беги и не оглядывайся.
Куда, чëрт возьми, он мог бежать? Сотни пациентов находились в больнице, и он не мог рисковать ни одним из них, позволяя ей выйти в коридор. Цунаде-сама говорила, что демон не должен появиться, так как уснул вместе с Габриэль, и её тело в любом случае ослабло так сильно, что тот не сможет сделать ничего серьёзного.
Раздался приглушённый смех. Габриэль шла вперёд, и, хотя Саэки пытался сдержать её при помощи барьера из чакры, она двигалась без заметных затруднений.
– Ты боишься, – восторженно прошептал демон. – Ке-ке-ке, тебе страшно. Кролик.
– Перестань, – сквозь зубы процедил Саэки. – Габриэль нужно отдохнуть. Она устала.
– О, она отдохнёт, не беспокойся, – неестественная улыбка расползлась по лицу. Демон напевал какой-то незамысловатый мотив, подходя всё ближе и ближе, а Саэки в такт ему отступал, пока его спина не наткнулась на холодную стену. Дрожь пробежала по всему телу. Он не знал, что будет делать отряд АНБУ с Габи, если он позовёт на помощь. Он также не был уверен, что должен привлекать внимание. Цунаде-сама говорила, что в случае чего Однохвостый не сможет перевоплотиться, а потому никакой опасности не представляет. Может, он блефовал?
– Что ты делаешь? – Севшим голосом спросил Саэки, чуть ли вставая на цыпочки, когда её рука потянулась к нему, и шероховатые от слоя песка пальцы провели линию вдоль пульсирующей на шее венки.
– Подумать только, ты уже дрожишь, – хихиканье. – А сердечко-то как колотится.
– П-подожди, – выдохнул он, сглотнув. – Давай поговорим?
Демон вновь рассмеялся и не ответил.
– Э-э, кто ты вообще? – В панике спросил Саэки, пытаясь отвлечь внимание зверя.
– Странный вопрос. Ты ведь уже знаешь. Шукаку, – промурлыкал он елейным голосом. – О чëм же кролик собрался со мной разговаривать?
– О... О Габриэль? – Неуверенно предложил Саэки, втянув голову в плечи.