– Я тоже, – кивнул Ли, рассмеявшись. – Но я решил, что похмелье не должно быть преградой тренировкам и встречам с друзьями.
Его глаза обратились к успевшей принять невозмутимый вид Габриэль. Ли скорбно опустил голову и приложил руку к сердцу.
– Я пришёл, потому что не мог не извиниться перед столь прекрасной дамой за свой неподобающий вид вчера и поблагодарить её за спасение своей жизни.
Прекрасной. Дамой. Отлично. Замечательно. У Саэки невольно скрипнули зубы. Он недоуменно перевел взгляд с Ли на Габриэль, задержавшись на ней. Вчера из-за переживаний о её состоянии он как-то позабыл расспросить Цунаде о том, что они вообще делали вместе. Это казалось неважным, второстепенным.
– А что произошло вчера? – Наконец спросил Саэки у Ли, когда понял, что Габриэль впала в ступор и говорить не собиралась.
– Честно говоря, – он стыдливо прикрыл глаза, – я и сам почти не помню. Это ужасно, потому что я знаю, что битва была невероятной! Одной ногой я уже стоял в могиле. Не знаю, говорил бы я с тобой сейчас, если бы не подоспевшая помощь. Это было подобно явлению ангела. Чудесное избавление от верной гибели!
– И как ты отделался одним лишь вывихом? – И вот она уже ангел. Что дальше? От охватившего внутренности жара у Саэки уже дёргался глаз, но этот факт старательно игнорировался.
– Алкоголь – мой враг и мой друг, – трагично изрёк Ли. – Моё благословение и моё проклятие.
– Нас обоих чуть не убили, – наконец заговорила Габриэль, не глядя ни на одного из них. – Тот человек происходил из древнего клана, мог сражаться собственными костями и был на редкость живучим. Моей заслуги нет. Нам просто повезло. Он умер от болезни.
– Она ещё и скромная, – заголосил Ли, уткнувшись Саэки в плечо, тот криво улыбнулся. – Она идеальна.
– Кто бы сомневался, – прошипел Саэки одними губами, чувствуя, как ногти всё сильнее впиваются в тыльную сторону ладони. Габриэль смотрела на него, натянутая, как струна, её руки с силой сжимали край одеяла, а в глазах читался немой вопрос. Саэки вздохнул.
– Имеется в виду, что Ли тебе очень признателен. Ты умничка, Габи, – он похлопал Ли по плечу, заставляя его отстраниться и перестать цепляться за него. – И да, скоро будет проходить осмотр, так что, Ли, тебе лучше вернуться в свою палату.
– Умничка? – Вскрикнул Ли. – Признателен? Нет. Это не то. Это не раскрывает всех граней моих чувств. А я очарован. Кажется, навсегда.
За-ши-бись.
– Тебе правда стоит уйти сейчас, – проскрежетал Саэки, с каждой секундой закипая всё больше. – Медики не должны разыскивать тебя по всей больнице.
– Я не могу. Эмоции переполняют меня.
– Я. Тебя. По-хорошему. Прошу.
– Габи-сан! – Ли вдруг упал на колени перед ней, Габриэль машинально отшатнулась, нервно глядя по сторонам, пока Саэки ошарашенно застыл.
– Вы подобны прекрасному цветку лотоса! Когда я смотрю на вас, в моей душе наступает весна юности! Габи-сан, я...
– Я Габриэль.
– Габриэль из Сунагакуре но Сато! Я люблю тебя! Прошу, давай встречаться, а потом поженимся!
– Ли! – Рявкнул Саэки, хватая друга за плечи и разворачивая на сто восемьдесят градусов. – Что ты тут устроил?! Марш отсюда!
– Но Саэки-кун! – Запротестовал Ли, преисполненный самых искренних чувств. – Это важнее моего здоровья! Я погибну в муках пылающего сердца, если не...
– Уходи, пока я сам тебя не угробил!
Саэки, которого уже немного потряхивало от едва сдерживаемой ярости, подталкивал его к выходу, но Ли вдруг повернулся к нему, и на его лице было воинственно-восторженное выражение.
– Угробил? Я принимаю твой вызов! Саэки-кун, для меня будет честью соперничать с тобой. Когда мы можем сразиться?!
Что-то внутри него надломилось. Саэки понимал, что не должен выходить из себя, но пренебрежение со стороны Саске и Шикамару, чувство вины и беспомощности, переживания за товарищей, усталость, отсутствие сна, многократные встречи с Шукаку этой ночью решили всё за него. Саэки вдруг рассмеялся.
– Думаешь, я дурак? – Зашептал он, резко шагнув к Ли. – Если я захочу тебя убить, я не стану назначать дату. Я вообще не буду драться с тобой. Просто однажды капелька яда случайно упадёт в твою тарелку. Или я по чистой рассеянности введу тебе чуть большую дозу лекарства, предварительно не продезинфицировав шприц. Или одной чудесной ночью, – зарычал Саэки, оттесняя ошалевшего Ли к двери, – пока ты будешь под действием снотворного, моя рука может дрогнуть, и вместо того, чтобы напоить тебя отваром, я вырву твой язык, порежу его на кусочки и запихну обратно в глотку!
Ли сглотнул, хватаясь за ручку.
– Из всего этого, Саэки-кун, я могу сделать только один вывод. Я был прав: мы соперники, потому что ты тоже лю-...
– ВЫМЕТАЙСЯ.