Когда стрелки часов приблизились к восьми вечера в мою комнату вошел Никита. Он был одет во все черное и максимально удобное. В руках у него был небольшой, но острый сюрикэн, на поясе висели ножны: одни для большого ножа, другой для ножа поменьше – идеально сбалансированного для метания. Парень был мрачен и сосредоточен.
- Я никуда не пойду, – сразу же сказала я и сделала шаг назад.
- Тогда мне придется тебя тащить силой, - совсем безэмоционально ответил парень и уверенно направился в мою сторону.
Я пятилась до тех пока не уперлась спиной в стену. С приближением Никиты я чувствовала себя все менее защищенной. Паника внутри меня нарастала с каждой секундой.
- Пошли, - Ник схватил меня за локоть и потащил к выходу.
- Пожалуйста, не надо! – сопротивляясь изо всех сил, кричала я, вцепившись мертвой хваткой в спинку кровати.
Парень ту же отпустил меня, встал рядом и начал спокойно говорить:
- Это все равно рано или поздно произойдет. Тебе придется поучаствовать в охоте.
- Я не готова умирать! – на моих глазах навернулись слезы, тело сотрясала нервная дрожь.
- Я постараюсь не допустить того, чтобы ты погибла, - сказал Ник, но его слова ничуть меня не утешили.
- За что ты так со мной? – закричала я, не понимая, почему он испытывает меня таким жестоким способом.
- Хочу, чтобы ты стала сильной, - серьезно сказал парень.
В ответ я молчала, закрыв лицо руками. По щекам моим стекали горькие ручьи слез.
- Смотри, я даю тебе десять минут. Ты можешь потратить их бесполезно и прорыдать, жалея себя, а можешь переодеться и попробовать победить. Решать тебе. Итог будет в любом случае один – я вернусь и вытащу тебя отсюда. Выбирай. Время пошло, - сказал Ник и, взглянув на часы, вышел за дверь.
Я медленно сползла на пол. Голова не соображала. Проклятый инстинкт самосохранения приказывал мне: «Беги подальше отсюда. Беги, куда глаза глядят», но я не то, чтобы бежать, я двигаться от страха не могла. Навзрыд проплакав первые три минуты, я, наконец, смогла подняться.
Похоже, у меня и правда не было вариантов. Сегодня я посмотрю в глаза своей судьбе. Не знаю, смогу ли я выжить после этого. Увижу ли я еще когда-нибудь маму? Интересно, а при случае, если меня убьют, то Ник хотя бы закопает мое тело?
От таких мыслей хотелось выть волком и лезть на стену, но уж лучше я сама выйду и попробую побороться за свою жизнь, нежели меня пришьют сразу.
Я быстро оделась, умыла лицо и спустилась вниз.
- Уложилась за девять минут, - довольно окинув меня взглядом, произнес Ник. – Подойди.
На столе, возле него лежали различные ножи, кинжалы и прочие колюще-режущие предметы.
- Поскольку стрелять ты не умеешь, сегодняшняя игра пройдет на ножах, - произнес парень, показывая мне на холодное оружие.
- Игра? Издеваешься? – дрожащим голосом, спросила я.
- Выглядишь отстойно, - отвесил мне своеобразный комплимент в ответ Ник, глядя в мои опухшие и красные глаза.
Он вручил мне небольшой клинок, рукоятка которого была сделана из белой кости и представляла собой ангелочка, сложившего руки перед грудью.
- Заодно помолишься, за свое спасение, - цинично добавил парень.
Вероятно, подобные мероприятия были для него не в первой, и он совсем не боялся сразиться на смерть с противником. По крайней мере, он выглядел очень спокойным и уравновешенным.
- Можешь выбрать что-то еще, - предложил Ник.
- Нет. Не надо. Я все равно не смогу убить, - ответила я, сжимая ангела.
- Удачи, - равнодушно сказал парень и направился на улицу. Я последовала за ним.
Во дворе нас уже ожидал Дем и еще каких-то два парня. Один был совсем юным. На вид ему было лет восемнадцать, не более. Парнишка был худеньким, словно тростиночка и постоянно шмыгал носом. Я не понимала, как он вообще здесь оказался. Неужели, ему настолько сильно были нужны деньги, что он готов был поставить на кон свою жизнь? Интересно, сколько им платят за победу?
- Так не договаривались. Я с этим не стану тягаться, - кивнув в сторону Никиты, заявил второй парень, который был намного старше. По правде говоря, выглядел он словно уголовник: лысая голова с двумя большими шрамами, наколки «Купола» на обеих руках, во рту два золотых зуба...
- Поздно ссать, Кеша, - сказал ему Дем. – Ты не в первый раз бегаешь, должен знать, что соперники не знают друг друга до первой встречи. – Через пару минут вы с Дохлым бежите, Лис с девкой будут вас ловить. Если вдруг у вас получится удрать или убить охотника, то бабло ваше, если нет, то твоя башка принадлежит нам. Все по чесноку.
Мужчина с прищуром посмотрел на Никиту, потом на меня. Было понятно, что мой напарник представлял для него угрозу, но сейчас уже поздно идти на попятную.
- Тем более, баба неопытная, так что это добавит вам форы, - сказал Дем, кивая в мою сторону, за что моментально был награжден строгим взглядом Никиты.
Когда предполагаемые «жертвы» ринулись в лес, Дем засек время на своих часах и ровно через семь минут мы побежали следом за ними.
- Уверен, они удрали к реке, - хищно улыбнувшись, сказал Ник и резко свернул вправо.
Я старалась не отставать, но мне явно не хватало скорости, да и не испытывала я желания догнать этих двоих. Представить было страшно, что может произойти, если мы их настигнем…
- Не отставай, - крикнул мне Никита, ловко уворачиваясь от веток деревьев, которые мне больно лупили по рукам и лицу.
Парень опережал меня на несколько метров. Я не знаю, сколько времени мы носились по лесу, но мои силы были уже на исходе. Эти минуты, проведенные в погоне, казались вечностью. Мне становилось трудно дышать, в боку закололо.
- Я не могу больше, - жалобно пропищала я, останавливаясь и сгибаясь пополам от дикой боли.
Ну, а чего он хотел? Я же совершенно не подготовлена физически! Физкультуру не люблю с детства, в спортзал не хожу. С непривычки такие дистанции, для меня были сущим адом.
- Ты чего, Макеева? Сдурела? – злобно рявкнул на меня Ник, который тут же оказался рядом.
- Я не могу. Правда, - жадно хватая ртом воздух, отвечала я, стараясь восстановить дыхание.
Сердце в груди бешено колотилось. Создавалось ощущение, что оно сейчас выпрыгнет.
- А ну вперед! – приказал Никита и сжав мою ладонь, потащил за собой.