— Я не мадемуазель, я мадам, — дерзко ответила я.
Атаман удивился:
— Такая юная и уже мадам? Однако время вы не теряли… Что ж, тогда назовите мне имя своего счастливого супруга.
— Зачем вам его имя? — с подозрением поинтересовалась я.
— Для того чтобы решить, что с вами делать дальше, — пожал плечами атаман, — назначить выкуп, или… — тут он заговорщически оглянулся на товарищей, отчего те одобрительно загоготали, — или как-то по-другому распорядиться радостью неожиданной встречи.
При мысли о возможности второго варианта у меня похолодело внутри.
— Ладно, — добродушно разрешил разбойник, косясь на мою правую руку с обручальным кольцом, — можете пока не говорить, попробую догадаться сам, — с этими словами он взял меня за кисть руки и развернул, чтобы удобнее было рассматривать перстень. — Я, конечно, не силен в румынской геральдике, но…
Тут его голос прервался, а улыбка мгновенно сползла с лица. Он побледнел и шумно вздохнул. Впившись взглядом в кольцо, прошептал внезапно охрипшим голосом:
— Но этот вензель я узнаю из тысячи…
Сжав мою руку, он поднял голову и устремил на меня пылающий взгляд, полный изумления:
— Так ты жена Дракулы? — делая паузу после каждого слова, спросил он.
========== Глава 9. Шервудский лес ==========
Резко, неожиданно и, пожалуй, слишком внезапно прозвучало имя румынского дворянина в английском лесу. Притихшие на мгновение разбойники загомонили, возбужденно переговариваясь и жестикулируя. Мои глаза удивленно расширились:
— Вы знаете моего мужа?
— Слышал о нем… — с кривой улыбкой протянул атаман.
Один из разбойников нагнулся к нему и шепотом произнес:
— Я же говорил тебе, он здесь!
— Теперь я в этом не сомневаюсь, — ответил Ричард, не отрывая от меня глаз. — Но я не предполагал, что он мог жениться, да еще и привезти жену с собой.
— Он сглупил, — заметил один из разбойников, немолодой мужчина с неприятным лицом.
— Скорее, обнаглел! — вставил другой.
— Противника не следует недооценивать, — покачал головой атаман, задумавшись. — Тем более, такого как Дракула. Он хороший тактик и неплохо просчитывает свои ходы. Однако почему вместо того, чтобы запереть супругу в замке под защитой взвода солдат, он позволяет ей свободно разгуливать по окрестностям, да еще и заезжать в мой лес?
— Может, она не его жена? — предположил кто-то.
— Нет, — возразил Ричард, — фамильный перстень может носить только графиня Дракула.
Их разговоры велись вполголоса и по-английски, однако я поняла почти все, жадно вслушиваясь в слова и стараясь запомнить. Как хорошо, что я не призналась во владении языком, теперь они не стеснялись говорить в моем присутствии.
— Мадам! — обратился ко мне Ричард. — Как вы оказались в лесу?
Он уже справился с первым порывом и теперь казался спокойным.
— Каталась верхом, — ответила я.
— Вы выбрали весьма странное место для верховой прогулки, — заметил разбойник.