Он остановился в шаге от меня — непозволительно близко, и мне вдруг захотелось увеличить расстояние между нами. Я сделала шаг назад. Торнвуд скользнул вслед за мной, ловя меня за руку, лишая возможности отстраниться.
Я оцепенела от страха, пытаясь убедить себя в том, что не убьет же он меня в самом деле? Какого черта ему понадобилось? Что я сделала не так? Его руки легли мне на талию и плавно скользнули к спине, обнимая, прижимая ближе.
— А теперь, — он говорил почти шепотом, так что я ощущала его теплое дыхание на своей щеке. — Расскажите мне, как вышло, что моя жена оказалась в руках какого — то мальчишки!
Глава 12.
Как я должна ответить, если в таких тесных объятьях мысли разбегаются, что мыши при виде кошки? Торнвуд крепко держал меня, и я даже не сразу поняла, что его пальцы ласково поглаживают меня по спине.
— Что… Что вы делаете? — тихо спросила я.
— Показываю какие действия являются непозволительными, — Торнвуд ответил также тихо, не разрывая объятий.
— Все было совсем не так.
— Рассказывайте, леди Торнвуд. Что я должен думать, узнав что моя жена являет всей аудитории то, что скрывается у нее под юбкой, а затем и вовсе прыгает прямо в руки какому-то юнцу, — самообладание вернулось к нему, и теперь его бархатный голос звучал успокаивающе.
Усталость и напряжение всего дня накатили с новой силой, и пользуясь его близостью, я положила голову ему на плечо. Раз не дает отстраниться — пусть терпит.
— Вовсе не прыгала я никому в руки. Поскользнулась, только и всего.
— Как вообще вы додумались пробежаться по столам?
— А что мне оставалось делать? Экзамен уже начался!
— Вы могли просто попросить, чтобы вас пропустили.
Туше. Почему-то тогда мысль высказать просьбу вслух даже не пришла мне в голову. Нарушать тишину аудитории всегда казалось мне кощунством. Особенно во время экзамена. Может, поэтому я даже не подумала об этом. В любом случае, что сделано, то сделано. Какое вообще право имеет Торнвуд критиковать мои решения?
— Вы еще помните, что наш брак — фиктивный? — сонно пробормотала я.
Рука, ласково поглаживающая по спине, на мгновение замерла. Длинные пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая лицо так, что наши взгляды встретились.
— Поверьте, будь это не так, вы бы почувствовали разницу, — серьезно сказал Торнвуд. — Я уже говорил, но скажу еще — все тайное становится явным. Не важно через сколько лет о нашем браке узнают, в наших интересах представить все так, будто это брак по любви, а не по договоренности. Иначе вы навсегда утратите доброе имя, а я лишусь должности.
Это последнее предупреждение.
— И что же вы сделаете, если я случайно прикоснусь к сокурснику? Или во время работы в группе со мной, о ужас, заговорит кто — то из парней?
— Не делайте из меня тирана, — он выпустил меня из объятий и сделал шаг назад. — Мне интересна только ваша репутация. Она должна быть безупречной. Никаких объятий и демонстрации панталон.
Я обхватила себя руками и зябко поежилась, лишившись источника тепла.
— Это я уже поняла… Но что насчет отработок? Вы же не серьезно?!
— Почему это? — Торнвуд вернулся в кресло и теперь недоуменно смотрел на меня из-за стола. — Отработки будут вполне настоящими. Три раза в неделю до конца семестра.
— Но это нечестно! Вы обещали содействовать моему поступлению!
— Я посодействовал. Вы же зачислены. Взгляните на ситуацию с моей стороны, магистр Дракен не поймет, если я вдруг отменю отработки.