— Привет, Джексон. Ну и как все прошло? — сказала она. — Замещаешь Харпера?
— Да. У него собрание анонимных алкоголиков, поэтому он попросил меня прийти на это мероприятие вместо него.
— Меня это вполне устраивает. Вы гораздо более вежливы.
— Это уж точно, черт возьми. — Он выбрал место рядом с Мортом и улыбнулся заклинателю. Никаких проблем — они вместе сражались в двух больших битвах в прошлом году, так что уже доверяли друг другу.
— А чему ты сейчас учишь эту девочку? — спросил Джексон с дьявольским блеском в глазах.
— Защите, — просто ответил Морт. Как будто все было так просто.
— А это значит, что он посылает противные заклинания, и я должна остановить их, пока они не расплющили меня, как жука, — сказала Райли.
— Ну и как, удается? — спросил Джексон.
Некромант ухмыльнулся.
— Хорошо. Очень хорошо.
Райли улыбнулась в ответ на похвалу, но эта улыбка начала исчезать, когда она почувствовала приближение ведьмы. После того, как Эйден научила ее улавливать жизненные шлейфы каждого человека, некоторые из них просто выделялись сильнее других. Это был один из таких случаев.
Она глубоко вздохнула за секунду до того, как дверь открылась и в комнату вошла Моргейн. Убедившись, что осталась невозмутимой, Райли кивнула вновь прибывшей, недоумевая, почему вместо подруги прибыла она.
— Моргейн. Добро пожаловать.
Ведьма позволила двери закрыться за собой. В руке у нее не было кофе, но она так крепко вцепилась в ремешок своей кожаной сумочки, что побелели пальцы. Ее обычно аккуратные светлые волосы свисали спутанными прядями вокруг лица. Она бросила быстрый взгляд на Джексона, потом на Морта. Райли почувствовала, как личные обереги женщины увеличились, словно она готовилась произнести заклинание.
Почувствовав угрозу, Морт выпрямился в кресле, кончики его пальцев слегка посинели.
— Мы здесь на нейтральной территории, Моргейн, — предупредила Райли. — Никаких заклинаний, понятно?
— Простите, — к удивлению Райли, магия исчезла, когда ведьма опустилась в одно из кресел. И все это без язвительных комментариев. Необычно.
«О-о-окей».
— Моргейн, это старший заклинатель Мортимер Александер. Он адвокат некромантов в Атланте. — Ведьма коротко кивнула, поджав губы. — А это мастер Крис Джексон из Гильдии ловцов.
— Рад познакомиться, — сказал Джексон. Судя по выражению его лица, он с большим интересом наблюдал за происходящим в комнате.
— Моргейн, — вежливо сказал Морт.
Женщина снова кивнула, но ничего не ответила, ее пальцы все еще сжимали ремешок сумочки.
— Мы обычно открываем встречу с любыми вопросами или проблемами, — сказала Райли. — Говорите все, что беспокоит вас или ваших людей. Вот в чем все дело. Обмен информацией работает в нашу пользу, а не против нее.
Джексон начал с рассказа о недавней встрече между заклинателем и ловцом. В данном случае он должен был принести извинения за поведение ловца, потому что этот человек был мудаком, предположив, что все некроманты больные извращенцы.
— Харпер устроил ему Ад, а потом я устроил ему Ад. Он знает, что если еще раз так поступит, то вылетит из Гильдии Атланты, — теперь Джексон посмотрел на Морта. — Ваш заклинатель сохранял хладнокровие, и мы ценим это. Честно говоря, если бы я был хоть немного колдуном, то поджарил этого парня.
— Наверное, я бы тоже поддался искушению. Спасибо, что позаботились об этой ситуации.
— Хемси уже не в первый раз становится проблемой. Он новичок в этом районе, и я предполагаю, что тот, кто обучил этого парня, не научил его вести себя по-человечески.
Райли кивнула: она столкнулась с Хемси во время ловли и нашла его сквернословящим придурком. Они перекинулись парой слов, и с тех пор она изо всех сил старалась избегать его.
Теперь Джексон взглянул на нее.