Его черты лица стали острее, фигура массивнее, и это сказывалось на общем впечатлении. Она заметила, как с опаской мужчины замечали его присутствие у неё за спиной. По Министерству теперь неизбежно поползут слухи.
Но, на самом деле, Гермиона была так вымотана этой ситуацией за прошедшие дни, что ей не мешало бы переключиться. Да хоть на мысли о Малфое, который не покидал её голову с тех пор, как впервые показался в Атриуме Министерства.
Грейнджер находила странным, что Совет попросил помочь именно его. Настолько сильно они цеплялись за его кандидатуру, что даже попросили приехать из Испании, где он едва не приступил к работе на местного чиновника. Пообещали ему высокую зарплату, выделили кабинет, квартиру в элитном районе. Как бы аккуратно Драко не обращался с ней в первые часы их взаимодействия, он вызывал чуть больше подозрений, чем мог бы.
Они почти вышли из Атриума, когда Гермиона вдруг остановилась.
— Там журналисты.
— Да, я в курсе, — равнодушно объявил он.
Она посмотрела на него снизу вверх, пораженная полным безучастием к этому факту. Сомнение в груди стало стремительно разрастаться.
— И мы не хотим поискать другой выход?
— Будешь вечно от них бегать? — полюбопытствовал он уже чуть более холодным тоном.
— Я не хочу, чтобы поползли слухи о том, что мы встречаемся. Это мне сейчас точно ни к чему, — Гермиона рассерженно сложила руки на груди. — Мы всего лишь работаем вместе.
— Ну так иди и скажи им об этом. Я буду появляться рядом с тобой почти постоянно. Если ты не заявишь о том, что наняла помощника, слухи будут.
Она поджала губы, всё ещё зло смотря на него рядом с собой. Драко усмехнулся.
— Грейнджер, не бойся признать, что попросила о помощи. Я тебе гарантирую, что прямо сейчас вокруг Уизли трётся человек пять, которые говорят, что ему делать и говорить.
— Официально об этом нигде не говорится, — возразила она, распахивая глаза.
— Будь первее. Покажи, что не тянешь всё на своих плечах, оставляешь личные разборки профессионалам, а сама продолжаешь заниматься государством и его проблемами. Уизли-то не глава страны.
В этом… Был смысл, чтоб его. Гермиона почти обиженно надула губы, не признавая все-таки его правоты. Она вообще не любила оказываться неправой, а тут у неё не оставалось выбора.
— И что мне сказать?
— Просто не наговори лишнего. Я не буду придумывать за тебя речь для журналистов. Если будешь читать по карточкам, это будет всем очевидно, — Драко вытащил из кармана своего пиджака её черные очки и протянул ей. — Просто включи свой очевидный шарм и расскажи им, как ты обеспокоена своей страной, а не этим иском.
Грейнджер неуверенно обхватила оправу пальцами, глазами прожигая её. В конце концов, она ведь и без Малфоя справлялась с этими задачами. Это же не будет сложнее сейчас просто объявить, что в её небольшом штате сотрудников прибавление, а Министерство продолжает привычную работу? Включив всю внутреннюю твёрдость, она надела очки, и обернулась, будто пресса ждала уже прямо там, дыша ей в спину.
— Вперёд. Ты ни в чем не виновата и оправдываться будешь на суде, а не перед этими идиотами.
— Какой-нибудь совет? — жалобно попросила в последний раз Гермиона.
— Два. Сделай вид, что они так доконали тебя вопросами, что ты всё-таки решила дать им хоть что-то. Выбери какой-нибудь наименее провокационный, лучше про меня. Но не отвечай напрямую. Вопросов будет много, просто игнорируй. Не давай им понять, что тебя хоть как-то тревожит этот вопрос. Даже если тревожит.
Драко говорил уверенно, он точно знал, о чём именно идёт речь, поэтому был так спокоен. Удивительно, как быстро его спокойствие передалось ей, словно через лёгкое касание их пальцев перешло по коже. Гермиона действительно верила ему в этом вопросе, его карьера не оставляла сомнений в том, что он справляется хорошо со своей деятельностью.
Она набрала в лёгкие воздуха, развернулась на каблуках и как только сделала шаг вперёд, двери распахнулись. Стоящие у входа скучающие журналисты тут же активизировались, сразу подхватывая камеры, направляя на Грейнджер. Вспышки ослепили бы сразу, но глаза уже давно к ним привыкли.