Начав поиски с самых доступных полок, девушка про себя продолжала удивляться подобной обстановке. Она и не ожидала увидеть ничего подобного. В её представлении Аид жил в классическом подземелье, где залы должны быть обставлены в лучших античных традициях. Впрочем, вряд ли этот зал был единственной комнатой, возможно, это лишь часть большого подземного дворца или чего-то такого…
— Что-то потеряла, дорогая? — знакомый стервозный голос за спиной заставил её вздрогнуть и чуть не выронить из рук колбу с каким-то фиолетовым веществом внутри.
Девушка поставила её на место и медленно обернулась. Перед ней стояла та, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть.
— Соскучилась по мне? — довольно усмехнулась женщина и оскалилась в привычной хитрой улыбке.
В горле отчаянно пересохло от волнения, однако Клара не растерялась, лишь подозрительно нахмурилась и задала логичный вопрос.
— Что ты здесь делаешь, Мисси?
========== 8. ==========
Мисси выдержала театральную паузу, задумчиво рассматривая свой безупречный маникюр и совершенно не торопясь с ответом.
— Знаешь, тебе не кажется, что ты всегда излишне груба со мной? — будто бы между прочим, начала она и даже не подняла глаз, пока Клара начинала закипать от возмущения.
— Не кажется ли тебе, что сейчас не лучшее время для любезностей? — полушёпотом возмутилась мисс Освальд, стараясь сохранять деликатность в тоне.
Такой ответ похоже не устроил последнюю Повелительницу Времени, однако продолжать полемику она всё же не стала. Медленно пройдясь от шкафа, где она была прежде, до письменного стола, Мисси почти равнодушно рассматривала всё вокруг.
— Интерьерчик так себе, — прокомментировала она, — мрачненько. Не находишь?
Выражение лица Клары было далеко от дружелюбного, потому ответа, кроме тихого напряжённого скрежета зубов и мерного дыхания от неё не последовало.
— Кстати, забыла спросить, — Мисси слегка улыбнулась и посмотрела наконец на девушку. — А ты что здесь забыла?
— Ровно такой же вопрос я могу задать и тебе, — прошипела в ответ мисс Освальд.
— Допустим, я тут в поисках одной вещицы.
— Какое совпадение.
Они практически одновременно одарили друг друга полу-удивлёнными взглядами, которые довольно быстро сменились на равнодушно-испытывающие.
— Что ж, вероятно, мы тут по одной и той же причине, — справедливо предположила Мисси, на что Клара лишь кивнула. — Поможем друг другу?
— С чего бы? — ухмыльнулась в ответ девушка и скрестила руки на груди. — Если ты ищешь то же, что и я, зачем оно тебе?
Губы Повелительницы Времени вытянулись в тонкую линию, выражая нечто среднее между недовольством и оскроблённостью. Разумеется, она не планировала уходить отсюда без того, за чем пришла, и Клара была последней кандидатурой в этой Вселенной, которой она бы уступила. Но обстоятельства вынуждали обеих действовать предельно осторожно, как бы они не ненавидели друг друга, ибо подставляя другого, оказаться в ловушке стало бы делом нескольких секунд.
— Вероятно, Доктору не очень-то здесь нравится, — сделав шаг навстречу, полушёпотом сказала Мисси. — А я хотела бы помочь ему.
— Надеешься заслужить его расположение таким образом? — хмыкнула Клара, с большим подозрением обдумывая всё, что произносила её собеседница.
Этот вопрос заставил женщину состроить наигранную гримасу обиды.
— Не ревнуй его так, дорогуша, — усмешка, припудренная ядом, оказалась острой, но точной. — Ни на что большее я не претендую. Пока. А потом как знать, ты же не вечна.
Больше всего на свете Клара ненавидела, когда её задирают. Несмотря на то, что задиристость — в основном удел мальчишек-подростков, даже будучи взрослой девушкой мисс Освальд иногда с трудом могла себя контролировать и воспринимала очень близко к сердцу все шпильки и уколы в её адрес. Что уж говорить о Мисси, которая делала это с профессиональной точностью, прекрасно зная, когда и куда жалить.
— Ладно, ближе к делу, времени у нас немного, — наконец подвела черту она. — Представь себе, будь ты Аидом, где бы стала хранить сердце Повелителя Времени?