Повелитель Времени пробыл у неё ещё около часа, но остаться подольше не захотел.
— Увидимся завтра, — сказал он на прощание и кивнул, уже заходя в Тардис. — И не забудь про эссе.
Билл открыла от удивления рот, но возражать не стала. Это ведь был отвлекающий манёвр, а не напоминание. Доктор наверняка не хотел оставлять свою спутницу в грустных раздумьях о его делах сердечных и уж точно он вряд ли думал, что девушка сможет ему в этом помочь. Потому Билл тоже своевременно надела маску с выражением «не беспокойся, всё замечательно», предпочтя хорошенько всё обдумать, когда полицейская будка исчезнет из её комнаты.
Девушка сходила на кухню и заварила себе крепкий чай. Планов на вечер у неё никаких не было, впрочем, о сорванном свидании ей даже не вспомнилось. Некоторое время она просидела за столом, молча смотря в окно и пытаясь во всём разобраться.
— Знаешь, мам, я не думала, что Доктор способен на такое, — произнесла она вслух, снова представляя, что разговаривает со своей мамой. — Мне казалось, он совсем не сентиментальный человек. Когда Нардол рассказал мне про Клару, я даже не сразу поверила. Слишком уж романтично всё это звучит. Так непохоже на Доктора. Но когда он сам признался, что ищет её и не может найти, я…
Горячая кружка должна была бы обжечь её ладони, но Билл будто бы не чувствовала этого.
— Я хочу помочь ему, — уверенно сказала девушка. — Да, очень хочу. Он приносит в мою жизнь радость и чудеса, и я хочу отплатить ему за это хоть немного. Только вот не знаю как.
Едва она успела закончить фразу, в дверь раздался звонок. Билл нахмурилась, мысленно прикидывая, кто бы это мог заявиться к ней в столь позднее время.
Позвонили снова. Девушка поднялась со стула и направилась в коридор. Если это соседи за солью или сахаром, то они выбрали крайне неудачное время.
Открыв дверь, Билл удивлённо вскинула брови и даже забыла спросить, чем может быть полезна. Перед ней стояла невысокая темноволосая девушка, одетая в миловидное платье, держа в руках фотографию и сверяясь с ней.
— Привет, ты ведь Билл? — спросила она и широко улыбнулась. — Работаешь в университете Святого Луки в Бристоле, верно?
— Д-да, — неуверенно подтвердила девушка. — А что?
Тогда незнакомка засунула фотографию к себе в карман и удовлетворительно кивнула.
— Меня зовут Клара Освальд. И я ищу Доктора.
***
Этим утром Билл чувствовала себя как на иголках. И не безосновательно, конечно: признание Доктора, а следом за ним и визит той самой Клары. Слишком много событий для одного дня. Ей бы нужно было немного передохнуть, но накануне ночью в разговоре с мисс Освальд она уже пообещала, что приведёт её на лекцию к Доктору.
— Известный профессор? — усмехнулась Клара, после того, как Билл рассказала ей о том, как Повелитель Времени оказался у них в университете. — Да уж, его эго ни капли не сдулось. Наверняка проделал это всё с помощью психобумаги.
Она отзывалась о нём то как о величайшем гении Вселенной, то как о непослушном мальчишке, вспоминала как он спасал мир и с трудом разбирался в смайликах, хвалила и ругала его, но постоянно улыбалась. Нетрудно было догадаться, что она скучала по нему. Точно так же, как и хотела поскорее его увидеть.
— Лекция начнётся через полчаса, мы можем пока подождать здесь, — сказала Билл, заходя на кухню. — Хочешь чего-нибудь?
— С удовольствием! — воскликнула Клара. — Я ведь чертовски голодна! Знаешь, с тех пор как Доктор вытащил меня из моего временного потока, у меня появилось какой-то невероятный аппетит.
Накладывая картошку в тарелку, Билл чуть не выронила её из рук. Она ведь совсем забыла, что девушка перед ней без одного удара сердца мертва.
— Я думала, мне теперь вообще не будет нужно ничего такого, — продолжала рассказывать Клара. — Но нет, кроме сердца всё работает! Только не старею, не расту и не толстею. Представляешь, какое счастье?!
Билл попыталась ей улыбнуться, но вышло у неё немного угловато. Она всё думала о Докторе. Как он воспримет появление Клары? Заметит ли он её? Узнает? Он ведь не видит.
— Клара, мне нужно рассказать тебе кое-что, — наконец решилась произнести девушка.
Мисс Освальд, в это время окунувшая картофелину в соус карри, подняла на неё вопросительный взгляд.
— Хорошо, я слушаю, — кивнула она.