— Тогда может, стоит попробовать начать с розетки?
Арсеньев наклонился к щитку, который напоминал розетку, но при этом был слегка крупноват. Он стукнул кулаком и верхняя крышка отвалилась, а из-под неё показалось две красные кнопки.
— Интересно было бы узнать, кому пришла бы в голову идея проштробить розетку в середине пустой стены, — прокомментировал он, подчёркивая очевидность этой несложной догадки.
Доктор, упрямо поджав губы, вынужденный промолчать, чтобы не признавать своё поражение.
Через пару мгновений за спиной Арсеньева стена начала отходить в сторону, открывая проход в большое и светлое пространство. Обменявшись взглядами, все четверо двинулись по коридору вперёд.
— Очаровательно, — Саша заморгала от непривычно яркого света. — Всегда мечтала быть космонавтом.
Коридор привёл их в комнату, напоминающую капитанский мостик космического корабля из вселенной Звёздных Войн. Всё было так сюрреалистично и вместе с тем нанотехнологично, что едва ли можно было поверить в реальность происходящего.
— Похоже на корабль тех ребят, что приземлились в Шервудском лесу, — хмыкнула Клара, осматриваясь по сторонам. — Не находишь, Доктор?
— Да, только этот почему-то плюхнулся в России 21 века, — пробурчал тот.
— Выбор так себе, — усмехнулась Саша. — А это что такое?
Она подошла к сенсорной панели, на которой были представлены цифровые копии пожелтевших бумаг.
— Зачем пришельцам отцифровывать черновики Достоевского? — задалась она резонным вопросом.
— В них есть карта.
Знакомый голос заставил всех обернуться к двери. На входе стоял мужчина, как две капли воды похожий на старичка-экскурсовода, только лет на сорок моложе. Его лицо было бледным, острые скулы делали его непохожим на настоящего человека. Заметив, что он привлёк внимание к себе, незнакомец приблизился к панели.
Саша отошла назад к Арсеньеву, который тут же выступил перед ней, закрывая своим плечом. С другой стороны оказался Доктор: он тоже поспешил упрятать Клару за спину.
— Карта чего? — строго спросил Арсеньев. — Почему здесь?
— И при чём тут Достоевский? — добавила Клара. — Да и вы вообще кто?
— Меня зовут Родион.
Его лицо оставалось неизменно спокойным, усталым и в то же время пугающим. Он говорил так, будто давно лишился всяких чувств. Это настораживало ещё больше. Правда, не Сашу.
— Если вы скажете, что ваша фамилия Раскольников, то я не удивлюсь, почему вы мне никогда не нравились, — прыснула она, показываясь из-за спины Арсеньева.
Незнакомец коротко ей улыбнулся. Кажется, замечание его не задело. Он подошёл ближе к нежданным гостям и, полностью игнорируя «живой щит», обратился к Саше.
— Что вы знаете о Достоевском?
Как бы Арсеньев ни пытался её оградить, она никак не хотела оставаться в тени. Деликатно прикоснувшись к его руке, Саша дала понять, что не намерена прятаться. Вызов был ею принят.
— Достаточно для того, чтобы понять — это довольно скучное чтиво, — пренебрежительно бросила она. — И мрачное. Мне не нравится.
— А его Петербург?
— Далёк от реальности.
Родион улыбнулся ещё шире, почти засмеялся.
— Вы мне нравитесь, — сказал ей он. — Видите истину, но не замечаете её.
Движением фокусника он перевёл изображение с маленькой панели на большой экран. Теперь все отчётливо видели план города с какими-то мелкими пометками и размеченными тропами.
— Такая невзрачность — всего лишь маскировка, — прокомментировал Родион. — Невнимательный читатель никогда не заметит за всем этим отвращением и грязью истинной сути. Достоевский нарисовал карту не города. Этот путь ведёт далеко за пределы Петербурга.
— И куда же? — Доктор, скрестивший руки на груди, казалось, всерьёз верил в весь этот бред.
Родион поднял глаза к потолку и вдохновлённо вздохнул.
— К земле обетованной.