Тьядин кивает и пробегает пальцами по длинным чёрным волосам.
— Есть доказательства, что один из них погиб. Так что если это правда второй из братьев… То он, бесспорно, истинный король гномов.
Тьядин молчит некоторое время, разглядывая свои сапоги.
— И что это значит для твоего народа? — спрашиваю я про всех гномов. Но больше всего мне интересно, конечно, что это значит для моего друга. Я хорошо знаю, как он гордится своим гномьим наследием. Значит ли это, что он пойдёт за этим королём? Если его история правдива, то я бы на его месте так бы и поступил. — Этот наследник собирается увести гномов за собой?
— Он утверждает, что хочет вернуть себе трон на исторической родине. И теперь собирает союзников, готовых бороться вместе с ним. Не думаю, что их наберётся много, но…
Кейлин прищуривает глаза.
— Но ты пойдёшь, — уверенно заканчиваю я. Его выражение лица и скромная, но в то же время гордая поза говорят сами за себя.
Он кивает.
— Наверное, это глупая затея. Шансы на то, что маленький отряд гномов-воинов сможет прогнать гоблинов, победить неизвестное чудовище, всё ещё обитающее в горах, и восстановить королевство…
— Это будет героическая смерть, — соглашаюсь я.
— Спасибо, — он закатывает глаза и бросает в меня подушку. Я с лёгкость ловлю её и откидываюсь на спинку дивана.
— Но если бы такой выбор стоял передо мной, — продолжаю, — то я бы предпочёл умереть за свои идеалы, чем жить с сожалениями и вечными сомнениями «что было бы, если…»
Тьядин улыбается.
— Спасибо, — он садится напротив Кейлин, пристальный взгляд которой я ловлю на себе. Встречаюсь с ней глазами, гадая, о чём она думает, но она моргает, будто спохватившись, и отворачивается.
Тьядин прочищает горло.
— Итак, Кейлин… Не ожидал встретить тебя здесь. Как вы пересеклись с Ревом?
Кейлин моргает, её глаза на мгновение распахиваются, но она быстро берёт себя в руки.
— Ну, это отдельная история…
— Она принесла подарок моему отцу, — небрежно бросаю я.
— Да?
— Голову наёмника.
Тьядин хлопает себя по лбу.
— Нет.
— Да, — подтверждает Кейлин без ложной скромности.
Я смеюсь.
— Это было чертовски круто, на самом деле. Никто этого не ожидал, но лицо моего отца, когда она прошла через весь банкетный зал… Клянусь, я не забуду его до конца жизни.
— Чёрт, похоже, я пропустил исторический момент.
— О да.
— В общем, я так понимаю, вы здесь, потому что тебе нужна помощь с твоей миссией. Какая именно?